Para los interesados, dejo el post general que hice sobre mis publicaciones diarias de #Dante2018, #Ovidio2018, #Cervantes2018, #Boccaccio2018, #Borges2018 (X2), #Homero2019 (X2), #Joyce2019, #Mann2019, #Nietzsche2020, #Dostoievski2020, #Sofocles2021, #IreneVallejo2021, #Eco2021
Especial: La Divina Comedia (Dante Alighieri) Reto #Dante2018 (Link 1)
Especial: Las Metamorfosis (Ovidio) Reto #Ovidio2018 (Link 2)
Especial: Don Quijote de la Mancha (Miguel de Cervantes) Reto #Cervantes2018 (Link 3)
Especial: El Decamerón (Giovanni Boccaccio) Reto #Boccaccio2018 (Link 4)
Especial: Ficciones (Jorge Luis Borges) Reto #Borges2018 (Link 5)
Especial: El Aleph (Jorge Luis Borges) Reto #Borges2018 (Link 6)
Especial: Ilíada (Homero) Reto #Homero2019 (Link 7)
Especial: Ulises (James Joyce) Reto #Joyce2019 (Link 8)
Especial: Odisea (Homero) Reto #Homero2019 (Link 9)
Especial: La Montaña Mágica (Thomas Mann) Reto #Mann2019 (Link 10)
Especial: Así habló Zaratustra (Friedrich Nietzsche) Reto #Nietzsche2020 (Link 11)
Especial: Los Hermanos Karamazov (Fiódor Dostoyevski) Reto #Dostoievski2020 (Link 12)
Especial: Siete Tragedias de Sófocles - Lectura Colectiva #Sofocles2021 (Link 13)
Especial: El Infinito en un Junco (Irene Vallejo) – Lectura Colectiva #IreneVallejo2021 (Link 14)
Especial: El Nombre de la Rosa (Umberto Eco) – Lectura Colectiva #Eco2021 (Link 15)
Desde #Dante2018 mi papel activo, constante y diario, fue el de realizar textos diarios en todas mis redes sociales, que muchas veces eran resúmenes, otras veces eran reseñas, otras análisis, otras selección de fragmentos, y en el mejor de los casos, una mezcla de todas las anteriores, con la intención de conformar un diario de lectura.
Moby Dick (Herman Melville) - Reseña (Link 16)
Pude entender mucho más algunos capítulos, que quizás la primera vez no comprendí en su totalidad, pero sobre todo, disfruté mucho más de la grandeza de este enorme escritor, que nos dejó esta monumental obra, que retrata y representen toda las palabras superlativas con respecto al arte de escribir, de la novela y el uso del narrador. Como ya sabemos o veremos más adelante, una de las virtudes de la novela es el juego con la narración, la estructura y los géneros narrativos, a través de la exhaustiva exploración del universo de la ballena. En este juego o aventura, al que pasamos de la mano de Ismael, vamos explorando la inmensidad misma del ser humano, del ser vivo, quien en su misma humanidad es capaz de abarcar el mundo. Y cada mirada externa también representa otro universo, como es el de Ismael, al que tenemos acceso y mientras nos cuenta una historia (o varias) también se expone ante lector en la desnudez de su alma y nos deja leerlo.
Para no extenderme, porque ya atrás dejo una reseña más específica de la novela, vamos a pasar de una vez al diario de lectura, donde igual dejó esbozados varios de mis pensamientos en detalle y nuevos descubrimientos. ¡Que la disfruten!
Día 1: "Pueden ustedes llamarme Ismael. Hace algunos años -no importa cuántos, exactamente -, con poco o ningún dinero en mi billetera y nada particular que me interesara en tierra, pensé en darme al mar y ver la parte líquida del mundo".
Se presenta el narrador, Ismael, y describe (y realiza una oda) su contacto con el mar, a la vez que su inmensidad (océano), la cual compara con las vistas de una ciudad a otra, la pradera y el desierto, mientras crítica a la gente que vive pérdida en cuatro paredes, en la reducción del espacio a la que curiosamente se ve también expuesto el marinero. Entonces vemos que no habla del espacio del individuo sino de la vista, la contemplación de la inmensidad alrededor. También nombra las relaciones del agua, con la meditación, la mitología, etc. Y ya nos da una muestra de lo que vendrá a lo largo de la novela, esas divagaciones entre otros temas, relaciones, reflexiones y proyecciones alrededor de la historia.
"¿Por qué será que, durante el primer viaje que hicieron ustedes como pasajeros, sintieron un estremecimiento místico al enterarse de que no el buque ni ustedes ya no podían ser vistos desde tierra?", Ismael le habla al lector y alude a la libertad, a la desaparición y al sentido místico y sagrado del mar. Entre pensamientos nos habla de él mismo también, sus pensamientos sobre el trabajo y su preferencia a viajar como marinero remunerado y nunca pasajero. "El acto de pagar es, acaso, la condena más fastidiosa que nos legaron los dos ladrones del vergel. Pero ser pagado: ¿qué puede comparársele en el mundo?", y finaliza el capítulo de "Espejismos", imaginando la redacción en un programa de noticias donde anuncian su viaje en un ballenero, entre otras noticias. Y en apenas el primer capítulo sigue añadiendo elementos en la narración, de una de las novelas más radicales, innovadoras y brillantes de todos los tiempos. Pero en este capítulo también entre sus menciones sobre los motivos y móviles de sus acciones y su viaje, menciona el otro símbolo de la inmensidad, la de la gran ballena. Y apenas inicia.
#MobyDick2022 C1 #Melville2022
Día 2: "El bolso se viaje"
Ismael empaca pocas cosas en su maleta de viaje y parte a su aventura. Se da cuenta al llegar a Nueva Bedford que ha perdido el vaporcito con destino a Nantucket, que era el único puerto de salida que el viajero estaba considerando para su travesía en el mar tras las ballenas. Cronológicamente Ismael emprendió el viaje en el año de 1851 (año en que la novela fue publicada por primera vez), y Melville se quedó un tiempo en Nantucket en el año de 1852. Esta isla es importante porque el 20 de noviembre de 1820, el barco ballenero Essex, partió desde el puerto de Nantucket y eventualmente fue atacado por un gigantesco cachalote. Y es la historia que inspiró toda esta novela. Entonces Ismael al perder el vapor hacia la isla debía decidir dónde quedarse a dormir, y se dijo a sí mismo mientras se echaba el bolso a la espalda y palpaba las monedas en su bolsillo: "Dondequiera que vayas, Ismael, donde quiere que te lleve tu sabiduría para pasar la noche, mi querido Ismael, ten la precaucion de preguntar el precio y no seas demasiado exigente."
Caminó por calles desiertas y tétricas, donde pensó que sería más económica la estancia hasta que llegó frente a una posada de curioso nombre.
#MobyDick2022 C2
Día 3: La posada "El chorro de la ballena"
En la posada, tras describir el aspecto interior del lugar, Ismael pide una cama para pasar la noche. El posadero le dice que solo le puede ofrecer media cama, porque la otra mitad la debe compartir con un arponero, vendedor de cabezas. Ismael pasa la noche nervioso esperando al arponero, y dudando si debía quedarse a compartir la habitación. Intenta varias veces cambiar opciones con el posadero, quien le dice: "Como imagino que usted sale a pescar ballenas, le convendría acostumbrarse a estas cosas"
Al hacerse tarde Ismael pensó que quizás el arponero no llegaría esa noche y tendría la cama libre, entonces decidió aceptar. Cuando ya estaba apunto de dormir, Ismael escucha unos pasos acercándose a su habitación, temeroso trata de ver la escena simulando estar dormido. Se sorprende del color de piel del arponero, las marcas negras en su piel y toda esa descripción de Ismael a lo que ve o cree ver del arponero es de las escenas más divertidas del libro. En un momento saca una figura, que Ismael inicialmente piensa que es el cadáver de un niño, pero luego se da cuenta que es un ídolo de madera. "Todo ese extraño ritual fue acompañado por unos ruidos guturales aún más extraños emitidos por el devoto, que parecía rezar en una cantilena o cantar alguna salmodia pagana, contrayendo la cara del modo más insólito"
Pensó que era un caníbal. Cuando se mete a la cama fumando un tabaco, Ismael no puede aguantar todo lo que acaba de ver y sale gritando. El posadero llega a la escena y los presenta. Ismael se tranquiliza y ve finalmente al arponero, quien se llama Queequeg, y accede a apagar su tabaco. Al final todos duermen en paz.
#MobyDick2022 C3
Día 4: El Cubrecama
A la mañana siguiente la mano imponente de Queequeg yacía sobre el cubrecama y el cuerpo de Ismael, quien seguía analizando al arponero petrificado en esa nueva situación, con un incómodo hechizo. Cansado de la posición intenta despertarlo pero es inútil. Se detiene al ver que el caníbal duerme con el hacha. Pero cuando despertó Queequeg se portó muy decente, dejando impresionado a Ismael por el contraste con su aspecto. "En ese momento, mi curiosidad superaba mi buena educación. Pero hay que admitir que un hombre como Queequeg no se ve todos los días: él y su actitudes justificaban una atención insólita". Así lo vio alistarse hasta verlo salir con un enorme gabán y un arpón como un bastón de mariscal. Queequeg pertenecía a una familia nativa de mar del Sur, y se había liberado de su familia para conocer el mundo sin desprenderse de sus tradiciones.
#MobyDick2022 C4
Día 5: Desayuno
Ismael siguió a Queequeg para desayunar y seguir observándolo con curiosidad. Y ver cómo los demás reaccionaban o se relacionaban con él. La mayoría de los huéspedes eran balleneros.
"... si un hombre ofrece en su propio pellejo materia para una buena broma, que no se amilane: al contrario, préstese a ella y deje que se la gasten sin reparar en gastos. Y estén ustedes seguros de que el hombre que lleva en sí algo risible tiene mucho más de lo que nadie imagina"
Le pareció curiosa la escena de los ballenero y Queequeg, pues al contrario a lo que pensaba, comieron en silencio y de forma educada. Ismael seguía enfrentando a sus prejuicios sobre los hombres de mar. Y Queequeg usaba el arpón de forma peligrosa sobre la cabeza de los demás para alcanzar las chuletas, sobre todo las más crudas.
#MobyDick2022 C5
Día 6: La Calle
Ismael dejó a Queequeg y los demás balleneros fumando mientras él salió a la calle. Seguía fascinado por lo exótico de su compañero de cuarto, pero al caminar por las calles de Nueva Bedford siguió encontrando personajes estrafalarios, también relacionados con el mundo marino. Incluso caníbales que conversan en la esquina con carne pagana a la vista. Una ciudad llena de mundo y flujo constante de gente.
"Pero hay que admitir que Nueva Bedford es un lugar extraño. De no haber sido por nosotros, los balleneros, ese pedazo de tierra quizá estaría hoy en una condición tan lamentable como la costa del Labrador"... Ismael sigue describiendo detalles de la ciudad, su calidad, costo de vida, actividad económica e influencias geográficas/demográficas. Y menciona una curiosa práctica de la población: el de los padres que dan ballenas como dote a sus hijas, que me recuerda a la tradición de una lugar en la Guajira (Colombia) donde también a veces de dote o a veces de trueque se intercambiaba a las hijas y mujeres con burros o chinchorros (hamacas). E Ismael sigue descubriendo y describiendo la ciudad y las calles.
#MobyDick2022 C6
Día 7: La Capilla
Ismael pasa por la Capilla de los Balleneros, donde los pescadores van horas antes de partir al Océano Índico o Pacífico. En la capilla encontró marineros y mujeres congregados en silencio, "como si cada silencioso dolor hubiera sido aislado e incomunicable", frente a unas lápidas. Se nos muestra las lápidas con los nombres y distintas inscripciones conmemorativas en cada una y detalles de la muerte. Muertes por una ballena o simplemente perdidos en el mar. Ismael pronto se percató de la presencia de Queequeg en la capilla, quien también yacía silencioso observando la escena. Luego hace unas reflexiones sobre la muerte, los muertos y el riesgo que afrontaba en su aventura.
"Pero la Fe, como un chacal, se alimenta entre las tumbas y extrae su esperanza más vital de esos dilemas mortales"
Y finaliza con más reflexiones metafísicas y espirituales para darse fuerza y ánimos en seguir adelante pese al riesgo. "Llévese mi cuerpo quien lo quiera, lléveselo, repito: no es mi yo. Y por lo tanto, ¡tres vivas a Nantucket! Que venga un barco desfondado y se lleve mi cuerpo desfondado cuando se les antoje... Porque desfondar mi alma, ni el propio Júpiter podrá hacerlo"
#MobyDick2022 C7
Día 8: El púlpito
Aún en la capilla, Ismael observa el púlpito:
"Como la mayor parte de los púlpitos anticuados, el de la capilla era muy alto; y como una escalera común, para alcanzar esa altura, habría disminuido notablemente la ya restringida superficie de la capilla a causa del ángulo que habría formado con el pavimento, el arquitecto, según parece, había seguido consejo del padre Mapple y había terminado el púlpito sin escalera, reemplazándola por una escalera perpendicular, como las que se usan para subir a un barco desde un bote en el mar"
"Porque el púlpito es siempre la parte más avanzada de la tierra, el púlpito guía al mundo y todo el resto viene tras él. Desde el púlpito empieza a divisarse la tempestad de la cólera divina, y esa proa es la que soporta la primera embestida. Desde el púlpito se invoca por primera vez al Dios de los vientos favorables o contrarios pada suplicarle una brisa propicia. Sí, el mundo es un navío en un viaje sin retorno. El púlpito es su proa"
#MobyDick2022 C8
Día 9: El Sermón
En la capilla el padre Mapple empieza a entonar un himno que todos repiten al unísono, y cuando termina inicia un sermón sobre el episodio de Jonás en la biblia.
"En esa negra angustia invoqué a mi Dios,
ya casi sin creer que era mío.
él prestó oído a mis lamentos
y la ballena me devolvió la libertad"
"Pero ¿qué lección es ésta que nos enseña el libro de Jonás? Compañeros, es una lección doble: una para todos nosotros, los pecadores, y otra para mí, como piloto de Dios. Como pecadores, (...) es el relato del pecado, de la dureza del alma, de los temores súbitamente revelados, del rápido castigo, del arrepentimiento, de las plegarias y, por fin, de la liberación y la alegría de Jonás"
Y el sermón sigue en detalle la historia de Jonás, en donde a la vez Melville devela los ecos bíblicos de su novela. "Mientras decía esas palabras, el aullido de la tempestad que rugía puertas afuera parecía dar fuerza al predicador que, al descubrir el huracán de Jonás, parecía sacudido por un vendaval"
#MobyDick2022 C9
Día 10: Un amigo del alma
Ismael regresa a la posada y se encuentra con Queequeg. Se queda observándolo un buen rato mientras éste lee o tallaba a su ídolo negro. Ismael sentía una inexplicable atracción hacia él que no sabía definirla: "y todo lo que habría rechazado a mucha gente era como un imán para mí. Probaré con un amigo pagano, pensé, ya que la bondad cristiana no ha demostrado ser otra cosa que hueca cortesía"
Decidió acercarse a él y cuando se acercó Queequeg le preguntó si volverían a compartir cama. Ismael asintió y éste pareció alegrarse. Siguiendo pasando el rato juntos e iniciando una amistad sincera. Luego de fumar, Queequeg lo tomó por la cintura y le dijo que estaban casados desde ese momento. "En un compatriota, esta súbita llama de amistad habría parecido harto prematura, algo muy digno de recelo, pero en este simple salvaje no contaban esas reglas antiguas"
Cuando vuelven al cuarto juntos, Queequeg se dedicó a sus rezos nocturnos e invitó a Ismael a unirse. El joven cristiano lo dudó ("¿Cómo podía unirme a ese idólatra salvaje y rendir culto a su pedazo de madera?") y reflexionó sobre lo que significaba un culto, una religión y se cuestionó a sí mismo. Terminó aceptando acompañar a su prójimo y amigo: "debo hacerme idólatra". Luego se metieron a la cama, charlaron un rato en intimidad y se durmieron: "De modo semejante, en esa ocasión, en la luna de miel de nuestro corazones, Queequeg y yo permanecimos echados el uno junto al otro, tierna pareja amorosa"
#MobyDick2022 C10
Día 11: El Camisón
Ismael cuenta en detalle cómo durmió con Queequeg y se brindaron calor mutuamente ante el agonizante frío que hacía. Quizás Melville, quien conoció mucho de la vida de los hombres de mar, nos da un bello y fiel retrato de la amistad de los marineros, expuestos a la infinidad del mar, a la soledad, la incertidumbre y el frío, y quienes buscan en sus pares la calidez, el refugio, la humanidad y el amor.
"Porque ningún hombre puede sentir del todo su propia identidad si no tiene los ojos cerrados, como si la oscuridad fuera en verdad el elemento propio de nuestra esencia, aunque la luz sea más afín al barro de que estamos hechos"
Ismael ya no se preocupaba de que Queequeg fumase su pipa en la cama. Sus defensas bajaron y ahora acompañaba a su amigo en su ritual. Compartiendo la pipa, la manta y la intimidad. Y Queequeg le empezó a contar su historia.
#MobyDick2022 C11
Día 12: Biografía
Queequeg le cuenta su historia a Ismael en la cama. Nativo de Rokovoko, una tribu indígena situada en una apartada isla. Su padre era Gran Jefe y su familia venía de una larga estirpe de guerreros. Un día una embarcación visitó su isla y Queequeg buscó un pasaje para ir a las tierras cristianas, pero la tripulación iba completa y no hubo chance. Pero Queequeg busco la forma de infiltrarse y subirse al barco enganchado en una argolla sobre la cubierta. El capitán lo descubrió y amenazó con arrojarlo por la borda pero Queequeg permaneció impasible. Su actitud sorprendió al capitán, por lo que le permitió quedarse e hicieron de él un ballenero. Quería aprender de todo lo que no sabía: "Queequeg no desdeñó ninguna aparente humillación que le permitiera adquirir la facultad de iluminar a sus ignorantes compatriotas. Porque en el fondo, según me dijo, lo impulsaba el hondo deseo de aprender entre los cristianos las artes que permitirían a su pueblo ser aún más feliz de lo que era"
Pero pronto Queequeg descubrió que las costumbres de los cristianos balleneros también podían ser mísera y perversas. Peores que las se su pagano pueblo. Luego de ver todo lo que hacían sus pares cuando llegaban a tierra, gastar todo el dinero y luego en Nantucket, Queequeg pensó: "El mundo es malvado en todos los meridianos... moriré cómo pagano"
No manifestó interés en regresar a su tierra a reclamar el trono de su padre, pues se creía ya pervertido y prefería disfrutar sus años verdes en esa vida de marinero. Como arponero, el hierro afilado era su cetro. Ismael le contó que su plan también era pescar ballenas y embarcar desde Nantucket un ballenero. Queequeg le prometió acompañarlo en su aventura. "Asentí a todo lleno de alegría, porque además del afecto que ahora sentía por Queequeg, él era un diestro arponero"
Los amigos sellaron su amistad y su pacto con una última pitada a la pipa y un fraternal abrazo, frentes unidas, luces apagadas y se volvieron contra sus espaldas. Y llegó el sueño.
#MobyDick2022 C12
Día 13: La Carretilla
Al día siguiente Ismael y Queequeg salen de la posada y toman una carretilla para llevar sus cosas hacia el Moss (corbeta correo de Nantucket), no sin antes vender la cabeza embalsamada a un peluquero. El posadero y todas las personas en la calle quedaban sorprendidos de ver a esta curiosa y extraña amistad con un caníbal. Se turnaban la carretilla e iban sonriendo, ignorando a todos, y contándose historias (entre ellas la de la primera carretilla que vio en su vida). Cuando llegaron al Moss demoraron en percatarse de unos pasajeros burlones, "un conjunto de bobalicones que no entendían que dos seres humanos pudieran ser tan unidos, como si un hombre blanco fuera más digno que un negro enjalbegado"... "por su falta total de experiencia debían ser hijos de la ignorancia misma"
Queequeg se acercó a uno de los jóvenes, y lo lanzó por los aires. "Pensé que había llegado la hora del juicio para ese patán", el muchacho asustado gritó: "¡Capitán! ¡Capitán! ¡Éste es el diablo!" Cuando el capitán se acercó a decirle a Queequeg que pudo matar al joven, éste respondió: "¡Él, pez muy pequeño! ¡Queequeg matar gran ballena!"
Pronto sucedió un accidente. La escolta de barlovento se partió y la botavara volaba de un lado a otro. El joven herido cayó por la borda. Nadie podía controlar el botavara hasta que Queequeg se acercó con audacia y la detuvo con maniobras expertas. Luego se tiró al mar y rescató al muchacho. Todos quedaron sorprendidos y le mostraron respeto. Ismael menciona que su amigo era ingenuo a sus acciones y muy modesto, y puso un rostro que parecía decir: "Este mundo es una sociedad de socorros mutuos, en todos los meridianos. Nosotros, los caníbales, debemos ayudar a los cristianos"
#MobyDick2022 C13
Día 14: Nantucket
Los amigos llegan a Nantucket sin comentar nada más del viaje. Ismael acá toma una voz de narrador (de las tantas de la novela) totalmente diferente, pues nos hace una introducción a Nantucket, narrando curiosidades y parte de su historia.
"El hombre de Nantucket es el único que mora y domina el mar; es el único que, como dice la Biblia, desciende a él en naves y lo ara de un extremo a otro como si fuera su propio campo. Allí está su hogar, allí están sus trabajos, que ningún diluvio de Noé interrumpiría, aunque se tragara a todos los millones de China... Durante años no ve la tierra, de modo que cuando al fin regresa a ella le parece otro mundo, más extraño que la luna para un terráqueo. Como la gaviota sin tierra que, al atardecer, pliega las alas y se mece hasta dormirse entre el oleaje, al caer la noche el hombre de Nantucket, lejos de la tierra, recoge las velas y se echa a dormir, mientras bajo su almohada corren morsas y ballenas.
#MobyDick2022 C14
Día 15: Cazuela
Al pisar Nantucket fueron directo a la posada que les había recomendado el del Chorro de la Ballena. "Las marmitas" atendida por los esposos Hussey, y que al parecer era famosa por sus cazuelas. Al llegar, el señor no estaba sino la señora, quien de forma seca sólo les ofreció de comida: "¿Almeja o bacalao?" Ellos pensaron que sólo les ofrecía una mísera Almeja y un bacalao. Pero al sentir el aroma de la humeante cazuela, entendieron el código, que la cazuela podía ser de Almeja o bacalao. Escogieron bacalao y la disfrutaron felices. En la posada en las tres comidas del día se comía cazuela, y los mariscos adornaban el diseño de la casa e incluso de los accesorios de la señora Hussey (collar de vértebras de bacalao, etc). Luego de la cena se iban a dormir y la señora Hussey no le permitió subir a la habitación con el arpón por un accidente en el pasado. Y antes de despedirse les preguntó si querían de desayuno cazuela de bacalao o Almeja. "Los dos. Y un par de arenques ahumados para variar", respondieron.
#MobyDick2022 C15
Día 16: La Nave
En la noche hablaron de la selección del barco o nave que eligirían para su aventura ballenera. Queequeg le dijo que había consultado a Yojo (su pequeño ídolo/dios negro) y éste le había dicho que debían mirar las naves ancladas al muelle pero que la decisión debía ser exclusivamente de Ismael. Nuestro narrador nos cuenta detalles de Yojo y las creencias de Queequeg, y al día siguiente se entera de tres barcos apunto de zarpar para un viaje de tres años: La mujer del diablo, Golosina y Pequod. El nombre de éste último, en alusión a una famosa tribu indígena de Massachusetts, pareció ser determinante en la elección de Ismael, quien pensó a la vez en su amigo. También nos describe detalles del Pequod y su historia. "Un barco caníbal, adornado con los huesos de sus enemigos atrapados". "¡Un navío muy noble, pero de algún modo harto melancólico! Todas las cosas nobles tienen una sombra de melancolía"
Ismael se encontró con un hombre, al que imaginó que sería el capitán del barco, y le manifestó su interés en abordar. El hombre lo interrogó sobre sus razones en hacerse ballenero. "Me gustaría saber cómo es la pesca de ballenas. Quiero ver el mundo". El hombre lo mira incrédulo y le pregunta si había visto al capitán Ahab. Ismael niega y entonces el hombre se presenta como capitán Peleg, y que Ahab era el capitán del Pequod. Ambos eran socios. Pero debía conocer a Ahab, quien tenía una sola pierna. Y se entera de la historia de la ballena que le arrancó la pierna al capitán en el pasado. Ismael y Melville se sumergen en el monólogo interior y divagan sobre historias del capitán, del barco y todo. Luego apareció el capitán Bildad, otro socio del Pequod, y hablaron de la vinculación de Ismael al viaje. Éste enseguida mencionó a su amigo Queequeg, quien iría el día siguiente y preguntó nuevamente por el capitán Ahab. Los dos capitanes le dijeron que ya le conocería más adelante mientras le contaban más historias de sus hazañas, tristezas y particularidades.
#MobyDick2022 C16
Día 17: El Ramadán
"Como el Ramadán, o Ayuno y Humillación de Queequeg continuaría todo el día, resolví no molestarlo hasta la noche; porque siento el mayor respeto hacia los deberes religiosos de los demás, por cómicos que sean"
Ismael nos da una lección de respeto, y le da su privacidad a Queequeg durante el resto del día en la habitación para hacer sus rituales. Al anochecer llamó a su puerta y sólo escuchó el silencio. Por la cerradura alcanzó a ver el arpón que le habían prohibido ingresar a la habitación. Ismael se asustó y corrió a buscar a la señora Hussey. Teniendo lo peor. Hubo un escándalo en la posada y algunos comentaban un posible suicidio. La dueña asustada ordenó tumbar la puerta. Y allí estaba sentado Queequeg, callado, perfectamente sereno y sosteniendo al Yojo por la cabeza. Ismael comprobando que vivía le dijo a los demás que los dejaran solos. Intentó hablarle pero Queequeg seguía concentrado en silencio. Ismael pensó en el Ramadán. "... es parte de su credo, supongo; bueno, dejémoslo en paz; tarde o temprano se levantará. No durará siempre, gracias a Dios, y su Ramadán ocurre sólo una vez por año"
Cuando volvió a la habitación más tarde, Queequeg seguía en la misma posición. Ismael se enojó pero al ver que seguía sin reaccionar se metió a la cama a dormir, atormentando por la presencia del pagano en su ritual. "Pero cuando la religión de un hombre se vuelve realmente insensata, cuando es un verdadero tormento y, en suma, convierte a esta tierra nuestra en una posada harto incómoda para alojarse en ella, entonces creo que ha llegado el momento de llevar a ese individuo aparte y discutir la cosa con él"
Ismael empezó a hablarle a Queequeg, a ordenarle que terminara y luego a enumerarle las razones por las cuales todos esos ritos eran un disparate. Queequeg no respondió y al final le miró con compasión, se levantaron y vistieron. Comieron su cazuela y se dirigieron el Pequod.
#MobyDick2022 C17
Día 18: Su Marca
Llegando los amigos al muelle, el capitán Peleg se alarmó al ver que el compañero de Ismael era un caníbal y dijo que no se admitían, a menos que presentara documentos. Bildad añadió: "Debe demostrar que está convertido. Hijo de las tinieblas, ¿estás ahora en comunión con alguna iglesia cristiana?"
Ismael respondió tajante que sí, "La Primera Iglesia Congregacional", y siguió un discurso para intentar convencer a los capitanes que su amigo era un ser humano espiritual y creyente, independientemente de sus preferencias específicas. Bildad y Peleg incrédulos pero con una sonrisa le dijeron: "Muchacho, has debido embarcarte como misionero, más que como marinero; nunca he oído mejor sermón", y los animaron que subieran y olvidaran los documentos. Luego empezaron a hacer preguntas a Queequeg, curiosos y éste les dio una prueba de su puntería con el arpón que los dejó impresionados y corrieron a buscar los papeles para legalizar la vinculación. Ya ambos estaban matriculados para zarpar en el Pequod. Cuando preguntaron si Queequeg podía escribir para firmar los papeles, éste respondió que sí y dejó su marca sobre el papel. Parecida a la figura del infinito.
Al revisar los bolsillos de Queequeg encontraron alguna evidencia pagana y Bildad trató de convencerle de convertirse pero Peleg le dijo que no importaba: "Los arponeros beatos nunca son buenos navegantes... La religión les quita el tiburón que llevan dentro", y ambos siguieron discutiendo sobre el tema. Pero la decisión ya estaba tomada.
#MobyDick2022 C18
Día 19: El Profeta
Cuando ya se alejaban del Pequod los abordó un hombre, quien les interrogó sobre si abordarían próximamente aquel barco. Ismael asintió y él hombre de forma misteriosa les preguntó si también habían firmado en el contrato sobre sus propias almas, y si ya conocían al Viejo Trueno (en referencia al capitán Ahab). Ismael dijo que no pero pronto lo conocerían. Entonces el hombre siguió hablando de las historias de Ahab, que eran de conocimiento público en Nantucket y en todo el mundo de los balleneros. Ismael se sintió incómodo con la actitud del hombre, de un loco y le apresuró a decir lo que quería decir para irse. El hombre siguió hablando y rogando por sus almas al haberse metido en aquella aventura. Elías se llamaba. En el camino lo perdieron y siguieron su camino.
#MobyDick2022 C19
Día 20: En Plena Acción
Un día después de haber firmado contrato con el Pequod, Ismael y Queequeg siguieron yendo al barco para seguir relacionando con los marineros y la dinámica. Se dieron cuenta de toda la organización y la logística que se iba preparando para ese largo viaje de tres años. Entre ellos, a la tía Caridad, que era hermana del capitán Bildad, y cada día llevaba algún detalle distinto que se podría necesitar en el viaje. Nuestros protagonistas se quedaron en la posada hasta el último día necesario antes de partir. Y cada día preguntaban por el capitán Ahab, y éste nada que aparecía. Finalmente les informaron que saldrían el día siguiente, y ya estaban preparados.
#MobyDick2022 C20
Día 21: A Bordo
Cuando ya iban a abordar el Pequod para zarpar nuevamente se volvieron a encontrar con el Profeta. Se llamaba Elías. Y volvió a advertirles y decirles cosas que no entendieron. Lo dejaron atrás y encontraron un gran silencio en el barco. Solo vieron a un hombre dormido. Se acercaron y Queequeg se sentó encima sin que reaccionara, por lo que Ismael también se sentó sobre el cuerpo. Queequeg le dio a entender a Ismael que en su tierra a falta de sillas o sofás solían engordar a individuos de clases inferiores para usarlos de otomanas, que distribuían en la casa.
Mientras Ismael se imaginaba la escena de lo que contaba su amigo, el hombre dormido despertó por el humo de la pipa que fumaban. El hombre les dijo que el capitán ya había subido abordo la noche anterior. El capitán Ahab. Ismael iba a preguntar más pero de repente de escuchó la voz de que Starbuck se había puesto en movimiento y todos los hombres empezaron a abordar el barco. Ahab seguía invisible.
#MobyDick2022 C21
Día 22: Feliz Navidad
El Pequod fue remolcado fuera del muelle y los dos capitanes, Bildad y Peleg, se dirigieron al primer oficial, Starbuck, para comprobar los últimos detalles antes de salir. Ahab seguía invisible en la cabina.
Ismael estaba absorto y contemplativo cuando sintió una patada en su trasero de parte de Peleg, obligándole a que se moviera e hiciera algo. Finalmente las velas se desplegaron y se deslizaron al mar. "Fue una Navidad breve y fría; y cuando el corto día nórdico se confundió con la noche, nos encontramos casi en pleno océano invernal, mientras la gélida espuma nos envolvía en una lucoemte armadura de hielo"
En el barco se escuchaban las notas de un himno con ecos bíblicos, pues no se permitían canciones profanas a bordo del Pequod. Ismael observaba a los dos capitanes conmovidos por la atmósfera y la despedida de tierra. Los nervios antes de la peligrosa aventura. Bildad se dirigió a todos y deseo buen tiempo para el viaje, les dio unos últimos consejos y mencionó que el capitán Ahab pronto estaría entre ellos. "No se olviden de decir sus plegarias... y ahora larguémonos"... "Nave y barca se apartaron; la fría, húmeda brisa nocturna sopló entre ambas; una gaviota pasó chillando sobre ellas; ambos cascos rolaron bravíos y nosotros lanzamos tres vivas con el corazón oprimido y nos hundimos ciegamente, como el destino, en el Atlántico solitario"
#MobyDick2022 C22
Día 23: La Costa a Sotavento
Ismael en medio del frío y las malignas olas del océano recuerda a un tal Bulkington, un personaje que había mencionado capítulos atrás, en referencia a un marinero alto que estaba en la posada de Nueva Bedford. Se lo imagino en el timón del barco, quizás en alusión a seguridad en medio del temor. "Las cosas más maravillosas son siempre inexpresables; los recuerdos profundos no autorizan epitafios; este capítulo de seis pulgadas es la tumba sin lápida de Bulkington"
Reflexiona sobre la seguridad, la tempestad, el puerto y el océano. Los contrastes en que se encontraba. La realidad y el anhelo. "... es preferible morir en ese infinito ululante que ser vergonzosamente abatido a sotavento, aunque en ello esté la salvación" y sigue dirigiéndose a Bulkington, a que tenga fuerza y coraje, mientras lo decía interiormente a sí mismo.
#MobyDick2022 C23
Día 24: El Abogado
Ismael inicia reflexionando sobre la mala percepción que se tiene sobre el oficio y profesión de los cazadores de ballenas, arponeros y hombres de mar. "Una ocupación sin poesía ni prestigio"
Alude que una de las razones es que los creen carniceros o sucios. Pero Ismael se propone cambiar esa perspectiva. Y menciona a los militares, quienes también actúan como carniceros pero son laureados y admirados por la sociedad. Pero muchos veteranos huirían antes la aparición de una cola de ballena. Y sigue dando argumentos en pro de su oficio y sus pares, con un repaso histórico de la influencia de los balleneros en las cortes europeas y en todo el mundo. Y con respecto a la influencia literaria, se remite a la misma biblia, al Leviatán, a Job, y continúa su oda a los espíritus del mar y la imponente ballena.
"... desde ahora atribuyo todo su honor y su gloria a la caza de ballenas. Porque una nave ballenera fue mi Universidad de Yale y mi Harvard"
#MobyDick2022 C24
Día 25: Posdata
Como posdata del capítulo anterior (El Abogado), Melville dedica un breve capítulo a una posdata o una nota adicional para reafirmar su idea de la importancia del oficio de los balleneros. A favor de la dignidad de la caza de ballenas. Y para ello cita un curioso ejemplo o una irrefutable evidencia, acerca una tradición en la coronación de la monarquía: el aceite de Estado. En el magno evento se aceita la cabeza del rey antes de poner la corona. E Ismael luego de preguntar y generar intriga acerca del tipo de aceite que usaba la monarquía en tan importante ceremonia, finalmente dice orgulloso: "¡Piensen en esto, leales britanos! ¡Nosotros, los balleneros, suministramos a los reyes y reinas el material necesario para su coronación!"
#MobyDick2022 C25
Día 26: Caballeros y Escuderos
"Starbuck no era, en modo alguno, desagradable de ver; todo lo contrario. Su piel pura y tensa era un atavío perfecto: ceñido por ella e impregnado de su salud interna y de su fortaleza, Starbuck, como una momia viviente, parecía preparado para perdurar a través de los largos siglos venideros... " y sigue Ismael describiendo al primer oficial del Pequod, Starbuck (que a muchos nos suena hoy en día a un popular café), además de su físico y pesencia, a su espíritu naturalista, con respeto y temor a la naturaleza y a las ballenas.
Era un hombre frío, firme, sobrio, prudente y con inclinación a la superstición, aquella que surgía más de la inteligencia y experiencia, que de la ignorancia. Y sugiere que tanto el padre como el hermano del primer oficial tuvieron lamentables destinos en el mar. Quizás por eso tenía esa personalidad y esas reservas, pero Ismael se detiene a no ahondar en la intimidad de Starbuck porque menciona que sería muy doloroso y podría ocupar el resto del relato. Así que sigue y finaliza con una oda al espíritu de los balleneros en general, que seguían sirviendo de plegarias en pleno naufragio.
#MobyDick2022 C26
Día 27: Caballeros y Escuderos 2
Sigue la presentación del personal a bordo, ahora con el segundo oficial, Stubb. "Porque como su nariz, su pipa corta y negra era uno de los rasgos constantes de su cara". Y el tercer oficial, Flask, quien era muy belicoso con las ballenas, y tenía instinto asesino para cazarlas. "En su pobre opinión la portentosa ballena no era sino una especie de ratón amplificado"
Y esos eran los tres oficiales en orden: Starbuck, Stubb y Flask, bajo el mando del aún invisible capitán Ahab. Luego sigue la presentación de arponeros, en donde se encontraba Queequeg, junto a Tashtego y Dagoo. Casi toda la tripulación estaba formada por isleños, los que al parecer tenían mejor habilidad de ser balleneros. Y así siguieron más presentaciones, que me recuerda a los famosos catálogos de Homero en la Ilíada y Odisea.
#MobyDick2022 C27
Día 28: Ahab
Pasaron días y el capitán Ahab seguía sin aparecer. Los tres oficiales entraban a cabina, donde se supone que estaba, pero salían y ni sombra de él. Ismael miraba a cubierta todos los días con la ilusión de verlo. Hasta que en una de esas mañanas lo vio en el alcázar. "Tenía el aire de un hombre rescatado de la hoguera cuando el fuego ha corrido sobre todos sus miembros, pero sin robarle una sola partícula de su compacta robustez de anciano. Todo su cuerpo, alto y grande, parecía hecho de sólido bronce, fundido en un molde impecable, como el Perseo de Cellini"
Describe en detalle la cicatriz que se le dibujaba desde la cabeza, pasando por el cuello y perdiéndose en su ropa. La marca. Ismael estaba impresionado de verlo finalmente, y se fijó en la pierna de marfil, "labrada, en pleno mar, en el hueso pulido de la mandíbula de un cachalote"
Se retiró luego nuevamente a su cabina, pero a partir de ese día ya toda la tripulación pudo verlo a diario, mientras más se adentraban al océano. La aventura, el mar, el peligro... y el deseo de venganza le daban vida.
#MobyDick2022 C28
Día 29: Entra Ahab, Después Stubb
"La vejez siempre es insomne, como si al alargarse el lazo que lo une a la vida, el hombre quisiera alejarse de todo lo que se parece a la muerte"
Con Ahab ya a la vista de todos a diario, quedaban en evidencia los caprichos, las limitaciones de la edad y las discusiones con sus oficiales, como un desencuentro con Stubb acerca de una sugerencia de de poner una bola de estopa bajo su talón de marfil para sofocar el ruido de la caminata del capitán sobre los tablones. Lo llamó "perro", y Stubb se ofendió al punto de pensar en agredirlo físicamente. Y aquí la narración pasa a la voz y perspectiva de Stubb, quien nos comparte sus pensamientos y dudas ante el enfrentamiento con Ahab.
Cuando se pregunta por qué no dormirá el capitán: "Supongo que ha de tener lo que cierra gente de tierra llama conciencia: dicen que es una especie de neuralgia, peor que el dolor de muelas". Y reflexiona: "Ese encontronazo con el viejo me ha revuelto por dentro... Por Dios, debo haber soñado, aunque... ¿cómo, cómo, cómo? Lo único posible es terminar con esto. Aquí está la hamaca. Mañana veré de que humor anda este maldito brujo"
#MobyDick2022 C29
Día 30: La Pipa
Stubb se marchó y dejó a Ahab, quien llamó a un marinero para buscar su banco de marfil. Encendió su pipa y se sentó en su banco.
"¿Cómo mirar a Ahab, sentado en ese trípode de huesos, sin pensar en la realeza que simbolizaba? Porque Ahab era un Khan de cubierta, un rey del mar, un gran señor de leviatanes"
La narración pasa ahora a la voz de Ahab, quien medita mientras fuma su pipa. "¿Qué tengo yo de común con esta pipa? Esta cosa que ha sido creada para serenidad, para exhalar suaves vapores blancos entre suave cabello blanco, y no entre mis mechones grises como el hierro... No fumaré más..."
y arrojó la pipa hacia el mar.
#MobyDick2022 C30
Día 31: La Reina Mab
En la mañana siguiente el oficial Stubb le cuenta un sueño a Flask. En el sueño el capitán Ahab lo pateaba con su pierna de marfil sin razón alguna. Y cuando éste intentó devolverle el agravio se le desprendió la suya. Y en medio de la conmoción apareció un jorobado, quien intentó convencerle de la bendición que el capitán le hubiese pateado con su pierna de marfil.
"En la vieja Inglaterra, los señores más poderosos consideraban un gran honor ser abofeteados por una reina para convertirse en caballeros de la orden de la Jarretera. Tú puedes jactarte de que al ser pateado por Ahab te has convertido en un hombre sensato"
A Flask le pareció una tontería pero Stubb estaba convencido de haber sido convertido en un hombre sensato. Y en ese momento escucharon un grito, anunciando que estuviesen atentos porque en esa zona habían ballenas. Y debían estar atentos especialmente a una blanca.
#MobyDick2022 C31
Día 32: Cetología
En este voluminoso capítulo se interrumpe la trama principal, creemos que sigue siendo Ismael el que narra (aunque en realidad es Melville, quien seguirá irrumpiendo por momentos), y aprovechando la llegada al mar adentro y al lugar donde se encuentran las ballenas, se realiza una pausa y se iniciará a realizar un catálogo, clasificación o exposición sistemática de la ballena y los distintos tipos.
<"Ninguna rama de la zoología es tan intrincada como la que llamamos Cetología", dice el capitán Scoresby, en 1820 anno Domini.> y así nos llevará también por una serie de citas bibliográficas, estudios y material enciclopédico e histórico sobre este tema.
Recuerda la amplitud de información disponible sobre ballenas, que van desde la misma Biblia, pasando por Aristóteles, Browne, hasta hombres de mar y teóricos modernos. Se centra en la figura del capitán Scoresby y su experiencia con las ballenas en Groenlandia como de suma importancia, pero recalca su ignorancia sobre el gran cachalote. Comenta que no pretende hacer una descripción anatómica de las distintas especias sino "sencillamente esbozar una sistematizacion de la cetología. Soy el arquitecto, no el constructor"
#MobyDick2022 C32
Día 33: El Specksynder
Luego del tratado de cetología, Melville (de forma híbrida con Ismael) retoma el catálogo de oficiales de las naves balleneras, rescatando la función de los arponeros, y remitiéndose al pasado, haciendo mención de que las naves balleneras estaban bajo el mando de dos personas: el capitán y el specksynder (cortador de gordura/jefe arponero). El primero dedicado a la navegación, y la caza de ballenas de exclusividad del segundo. Y realiza estas menciones para hablar del papel del capitán Ahab, quien era el capitán y encargado de todo, navegación y jefe de arponeros. Mientras hace un repaso de los líderes históricos que han fracasado por la centralización de sus funciones y olvidar o menospreciar los aportes de sus subalternos, como el Zar Nicolás de Rusia. Pero Ismael vuelve al presente y dice que ninguna de esos ejemplos (emperadores y reyes) se compara con el de su capitán (al que ve en esos momentos), pues a pesar de su figura mítica, Ahab es un pobre viejo cazador de ballenas...
"¡Oh, Ahab, tu grandeza peculiar habrá que arrebatársela a los cielos, habrá que extraerla de las profundidades, habrá que delinearla en el aire incorpóreo!"
#MobyDick2022 C33
Día 34: La Mesa de la Cabina
"Ahab presidía su mesa incrustada de marfil como un mudo y crinado león marino en una playa blanca de corales, rodeado de sus cacharros belicosos pero deferentes"
Y se describe la dinámica del capitán y los oficiales sobre la mesa. Y cómo todos parecían unos niños esperando la aprobación ante Ahab. Que se mantenía el ambiente en silencio, haciendo que cada uno manifestase una actitud más solemne, como la de la coronación de un rey. También nos cuentan sobre la jerarquía de los cargos y sus beneficios. Flask por ser el oficial más reciente en ser ascendido, debía ser el último en bajar a comer y el primero en subir. Si Starbuck o Stubb hacían amago de terminar antes, él debía terminar. Por lo que desde fue ascendido comía menos y con más presión. Luego de que terminaran el capitán y los oficiales, se limpiaba la mesa en la cabina y entraban a comer los arponeros. Los herederos en jerarquía. Nos describen la dinámica de los arponeros en la mesa.
#MobyDick2022 C34
Día 35: La Cofa
Ismael recuerda cuando le llegó su primer turno de hacer guardia en la cofa. Y nos cuenta la importancia de ese punto de vigilancia, incluso antes de llegar a la zona de caza. Entonces se detiene nuevamente un instante para hablarnos más de la tradición de la vigilancia en la cofa. Y aquí estaría dando paso a Melville.
"Los primeros que montaron guardia en las cofas fueron los antiguos egipcios, porque mis investigaciones no me han indicado que nadie los proceda. (...) Los constructores de Babel, procuraron sin duda elevar con su torre la cofa más alta de toda Asia y aún de África, antes de que terminaran la obra ese gran mástil de piedra cayó por la borda en la gran tempestad de la cólera divina"
Y señala la entrega de los antiguos, quienes incluso morían montando guardia en su cofas. Dejaban su humanidad por su trabajo. Y se va remitiendo a distintos ejemplos históricos a través de las épocas mientras avanza cronológicamente. Hasta llegar al Pequod, describiendo la dinámica y rotación de los marineros en ese puesto. Y finalmente realizando mención a los nuevos jóvenes idealistas que a veces se embarcan en estos puestos de tanta concentración y pierden sendas oportunidades debido a la distracción y el poco profesionalismo. "... en nuestros días la caza de ballena da asilo a muchos jóvenes románticos, melancólicos y distraídos, a quienes repugna el peso intolerable de la tierra y que buscan un alivio en el alquitrán y la grasa de ballena"
"¡Cuidado, panteístas!"
#MobyDick2022 C35
Día 36: El Alcázar
Se retoma la historia, justo después del episodio de la pipa de Ahab en el mar (y se empieza a insinuar la estructura teatral, indicando el personaje que entra en escena. Acá: <Entra Ahab; después, todos>). El capitán revisaba que todos estuviesen en guardia al entrar en el terreno de las ballenas.
"Todos ustedes, vigías, me han oído dar órdenes acerca de una ballena blanca. ¡Miren! ¿Ven esta onza española de oro?"
Ahab muestra la pieza y anuncia que quien anuncie una ballena de cabeza blanca, frente rugosa, mandíbula torcida y tres agujeros abiertos en la aleta derecha de la cola, recibiría esa onza de oro. Pero los tres arponeros reaccionaron ante esa descripción. Tashtego preguntó si era aquella que llamaban Moby Dick. Ahab afirmó sorprendido, mientras Dagoo y Queequeg describían otros detalles de la famosa ballena. Starbuck interrumpió y preguntó directamente si no había sido Moby Dick la que le había arrancado la pierna. Ahab se alarmó pero confirmó con furia: "Fue Moby Dick la que me condenó a este tronco sobre el cual me apoyo ahora"
Los oficiales Starbuck y Stubb manifestaron cierto descontento al conocer el objetivo único de la ballena blanca. La expedición era un acto de venganza, contra una bestia que atacó siguiendo el más ciego de los instintos. "¡Enfurecerse contra un ser sin uso de la palabra parece una impiedad, capitán Ahab!"
Pero Ahab dio un amplio discurso sobre sus razones personales para su acto y sus objetivos. Justificaciones financieras, morales y espirituales. Hasta finalmente dar el argumento jerárquico definitivo. Y cuando todos lo quedaron mirando con dudas, les ofreció bebida para que pasasen por alto el reciente descubrimiento, que parecería destinar al fracaso la expedición.
#MobyDick2022 C36
Día 37: Crepúsculo
La estructura teatral inicia ya de forma sólida. Al inicio nos describen la situación, el escenario y el personaje en escena:
(La cabina; sentado junto al ojo del buey popa, Ahab, solo, mira hacia atrás.)
Tenemos en efecto la imagen de Ahab y todo el capítulo bajo su voz narrativo, que en este caso es un monólogo interior. Luego de la pequeña tensión con sus oficiales al desvelar el plan de venganza contra Moby Dick, Ahab se cuestiona a sí mismo, sobre su corona y responsabilidad, frente al incipiente crepúsculo. "La frente dorada del sol se hunde en el azul. El se sumerge: se sumerge lentamente desde el mediodía, desciende"
"Me creen loco", dice mientras recuerda el rostro de sus oficiales, especialmente el de Starbuck. Pero sigue enfocado, "ahora profetizo que mutilaré a mi mutilador. Seré, pues, profeta y ejecutor a la vez" y termina su monólogo con los ánimos elevados y determinación en su objetivo. Se puede escuchar la música exaltante y al actor de pie mirando al público. Nadie podrá desviarle. "¡No hay un solo obstáculo, no hay un solo recodo en los rieles de acero!"
#MobyDick2022 C37
Día 38: Ocaso
(Starbuck, apoyado contra el palo mayor)
"Mi alma está más que igualada: está vencida. ¡Y por el alma de un loco!", se lamentaba el oficial Starbuck en su monólogo, mientras piensa en la posición del capitán como un tirano y de él como un obediente rebelde. Pero mantiene una esperanza: "El tiempo y el mar son infinitos. La odiada ballena tienen todo el mundo de las aguas para nadar, así como el ínfimo pez dorado tienen su globo de vidrio. Dios puede apartarlo de un propósito que ofende al cielo"
Se escucha un estallido de risas y Starbuck mira aterrado a la tripulación pagana, a los hombres que sucumbieron a la recompensa por la ballena. "La ballena blanca es su dios demoníaco. ¡Oíd esas orgías infernales!", y siente el horror oculto en él, que se manifiesta en el exterior. Piensa que debe combatirlo y pide fuerzas para cumplir su labor.
#MobyDick2022 C38
Día 39: La Primera Guardia Nocturna
Aunque sigue la estructura teatral, pronto también la narración va a tomar la estructura de una Ópera.
Cofa de Trinquete (Stubb, a solas, compone una braza)
El oficial realiza un monólogo también sobre el humor y la risa. "¡Ja, ja, ja!", "Porque una carcajada es la respuesta más sabia y natural para todo lo que es extraño"
Stubb dice haber escuchado a Starbuck en sus cavilaciones y se siente identificado, y su modo de afrontar la situación es a través de la risa. "No sé qué ocurrirá, pero sea lo que fuere, acudiré riendo hacia ello"
Y se escucha una canción, una celebración, la fiesta que escuchó Starbuck en la tripulación.
"Beberemos esta noche con corazones livianos
para amar, alegres y ágiles"
Y de repente le informan que lo llama su superior, Starbuck.
#MobyDick2022 C39
Día 40: Medianoche, Castillo de Proa
(Se levanta la vela del trinquete y descubre a la guardia: de pie, ociosos, apoyados y acostados en diversas actitudes, los hombres cantan a coro)
Sigue la estructura teatral y de Ópera, acá hasta se abre el telón (la vela) y acá los protagonistas son el resto de la tripulación que se encuentran cantando y celebrando. Arponeros y marineros:
"Primer Marinero de Nantucket:
¡Vamos, muchachos, nada de sentimentalismos! ¡Es malo para la digestión! ¡Tómense un tónico, como yo!"
Entonces también se escuchan coros, como en la Ópera, que se intercalan con los solos de los distintos marineros, identificados por su nacionalidad: el holandés, el francés, el islandés, el maltés, el siciliano, etc. Y en medio del número musical comentan la situación con el capitán Ahab y los otros oficiales, algunos más a favor que otros. Pues la recompensa del licor nubla la razón. Pero de repente, todos en coro anuncian una tormenta y empiezan a correr.
#MobyDick2022 C40
Día 41: Moby Dick
Ismael regresa a la voz principal, y para que sea claro lo manifiesta, "Yo, Ismael, formé parte de esta tripulación...", y habla de la ballena blanca, de Moby Dick, su fama y las historias de quienes intentaron cazarla o enfrentarla con sendos fracasos. Pero sobre todo del miedo y el terror con que se construyó su leyenda.
"Terribles rumores de toda clase no dejaban de exagerar y hacer aún más espantosas las historias verdaderas de esos encuentros mortales. Porque no sólo las voces legendarias crecen naturalmente del cuerpo mismo de todos los acontecimientos sorprendentes y terribles -así como el árbol herido alimenta que en el terrestre, las voces extravagantes abundan cada vez que se les da una realidad a la cual puedan asirse"
"Y así como el mar aventaja a la tierra en ese sentido, la pesca de ballenas supera a toda otra forma de vida marítima en los rumores fantásticos y terroríficos que a veces circulan por ella"
Estrategias que han trascendido hasya nuestros días. Eso de crear monstruos a conveniencia a través de la ficción o de noticias. Apelando al miedo de la gente. Y como Moby Dick lograba zafarse de sus cazadores, llegó a decirse también que era inmortal, lo que no generó respeto sino más bien rechazo ante esa pretensión divina o ansia de poder y sometimiento. "Puesto que la inmortalidad no es más que la ubicuidad en el tiempo"
Y además relata la experiencia de la ballena con Ahab, y cómo el delirio de su osadía alimentó sus ansias de venganza. "La locura humana suele ser una cosa astuta, felina. Cuando se la cree desaparecida, quizás no ha hecho más que transfigurarse en alguna forma aún más sutil"
Y aunque Ismael empezó el capítulo hablando en primera persona, al final de éste aparece Melville para reafirmar que sigue siendo él detrás de todo, mencionando que relatar la escena de Ahab con la ballena era una tarea superior a las fuerzas de Ismael. Y sugiere que el narrador se ve influenciado por fuerzas invisibles que se apropian y toman la voz. "¿Quién no siente el brazo irresistible que lo arrastra?", y al final parece que Ahab toma la voz, manifestando su deseo de venganza y su visión de la ballena como símbolo del mal.
#MobyDick2022 C41
Día 42: La Blancura de la Ballena
El narrador (Ismael/Melville) menciona que ya sabemos lo que significaba la Ballena Blanca para Ahab, pero aún no para él. Y luego de mencionar el horror que representaba el símbolo de la ballena, se centra específicamente en el significado del color blanco, desde la belleza, la pureza, la alegría ("entre los romanos una piedra blanca rememoraba un día dichoso"), la solemnidad y lo imperial. Pero anota que esa connotación cambia drásticamente cuando se relaciona al blanco con algún objeto o ser terrible, como un tiburón o un oso polar, o una ballena. Y menciona algunas historias mitológicas con respecto a animales sagrados y el color blanco. Caballos, aves.
Y siguiendo con los casos de aberración al color blanco, menciona el tema de los albinos, y la incomodidad que generan entre las personas cercanas y en general. Así como también el aspecto pálido de los muertos, el imaginario de los fantasmas, la muerte. "Ni siquiera en nuestras supersticiones dejamos de cubrir con el mismo manto níveo a los espectros"
Y siguiendo esos contrastes en las percepciones del color blanco al objeto, ser o ente del que se perciba, pasa a las tradiciones e instituciones que utilizan el color como un símbolo, como las monjas blancas, los frailes y torres blancas. Hasta llegar al mismo mar nocturno cuando se tiñe de un color blanco, que trasmite los más ocultos temores con respecto al color, y a la incertidumbre de lo que pueda surgir de ese desconocido mundo submarino. Y finalizando, Ismael se hace presente nuevamente para resaltar el carácter divino del color blanco, su relación con la Divinidad Cristiana, lo que automáticamente intensifica para los hombres las cosas más terribles y sublimes. Por lo que el blanco, también sería un lienzo de posibilidades, una potencia en ser. La ballena era símbolo de todo esto y mucho más.
#MobyDick2022 C42
Día 43: ¡Escucha!
Un capítulo de transición que regresa la trama a la acción en la tripulación. Se escucha un ruido, y algunos marineros de guardia susurran en medio de la guardia nocturna. Y mientras otro grupo realizaba una danza entre baldes para llenar un barril. Pero el ruido venía bajo la escotilla, en la bodega. Al parecer de una tos y un tripulante hasta ahora desconocido. Y así siguieron especulando sobre el sonido y el misterio de la bodega.
#MobyDick2022 C43
Día 44: El Mapa
Tras la tempestad ocurrida, la entrada a la zona de caza y el anuncio de la recompensa por Moby Dick, Ahab se sumergió en la cabina a estudiar sus mapas. Cada noche en adelante hacía lo mismo. Trazaba líneas y las borraba sobre los mapas. Tenía estudiadas las rutas y desplazamientos de los cachalotes, quienes tenían migraciones previsibles y regulares. También sabía las zonas de alimentación, las estaciones y hábitos establecidos, entre muchos más detalles, desde los más básicos a los más técnicos y específicos.
"¿No la he marcado? ¿Cómo podría huir de mí? Sus aletas están horadas y festoneadas como las orejas de un cordero extraviado", decía el capitán en sus cavilaciones nocturnas.
"¡Oh, Dios! ¡Qué éxtasis de sufrimiento soporta el hombre devorado por un insatisfecho deseo de venganza! Duerme con los puños crispados y despierta con las uñas ensangrentadas, clavadas en la carne"... "Que Dios te ayude, anciano; tus pensamientos han creado a un ser en ti; un buitre devora el corazón del hombre convertido en Prometeo por obra de su intenso pensamiento. Ese buitre es el ser que él ha creado"
#MobyDick2022 C44
Día 45: El Testimonio
Este capítulo nos lleva nuevamente a indagar en el narrador. Porque nos va a hablar un testimonio, una voz que naufraga entre el mismo Melville y Ahab.
Sobre todo cuando en el inicio nos habla de la "ficción" en este libro, y el testimonio procede a contar historias, con datos y referencias históricas, como ya lo hizo el Autor (Melville) capítulos atrás.
Lo primero que cuenta, se refiere a las veces que presenció a una ballena herida
huir en varias ocasiones, tras finalmente caer en el tercer año de asedio. Y menciona que el factor que genera que una ballena se haga famosa como Moby Dick, la acumulación de fatales experiencias para cazarla, tanto para la ballena (marcas), como para el cazador (heridas, amputaciones). Y menciona (parecería Ahab), otros casos de balleneros que lucharon con otros leviatanes y sus nombres pasaron a la historia como celebridades del oficio.
En otro aparte, el narrador enciclópedico (ahora periodista, Melville), se refiere a un caso trágico, el del capitán Owen Chace, y menciona que para recopilar la información entrevistó al hijo del capitán. Y siguen más referencias, extractos y distintos testimonios, como el otro caso del capitán Langsdorff, de quien cita sus propias experiencias en sus escritos a partir de sus "Viajes". Así que el capítulo nos hace referencia al material que nutrió la narración de Melville, además de su propia experiencia. El Testimonio es un símbolo de distintos testimonios.
#MobyDick2022 C45
Día 46: Conjeturas
Sigue la acción hacia el interior del capitán Ahab, con sus reflexiones y conjeturas sobre sus acciones y objetivos de cazar a Moby Dick, además de la extensión de su odio hacia todas las ballenas. "... y que cuantos más monstruos mataba tanto más se multiplicaba la posibilidad de que cada ballena sucesivamente encontraba fuese esa tan aborrecida a la cual daba caza"
Pero pensó que en el cumplimiento de su objetivo necesitaba la ayuda de instrumentos, humanos. Su tripulación y sus oficiales. Y le preocupaba la reciente confrontación con ellos. Evaluaba la influencia y el poder que tenía sobre cada uno de ellos. La fuerza magnética sobre sus subalternos, decía. También evaluaba posibles rebeliones, lo que lo llevó a pensar en los incentivos económicos de los hombres abordo. Y así seguía cavilando, hasta que decidió estar más presente entre sus hombres, dejarse ver a diario, manifestar su posición de mando y supervisar que estuviesen atentos al menor movimiento. Y pronto tuvo éxito.
#MobyDick2022 C46
Día 47: El Tejedor de Esteras
Ismael vuelve para contarnos que mientras Ahab estaba haciendo conjeturas y animando a la tripulación para estar más atentos, él se encontraba ocupado junto con Queequeg tejiendo esteras de espada, que son amarras suplementarias para el bote. En el Pequod había un ambiente silencioso y una paz, en donde cada uno estaba concentrado en su oficio. En las cofas estaban los vigías reforzados avistando en silencio y muy atentos.
Ismael describe detalles de tejer mientras pasa el tiempo en silencio, cuál Penelope. Cuando de repente los vigías desde las cofas gritaban que habían visto algo. "¡Allí van! ¡Allí, allí, allí! ¡Veo chorros!", y del silencio se pasó a la conmoción. "El cachalote respira con el ritmo de un reloj, con la misma uniformidad precisa e infalible. Por eso los balleneros lo distinguen de cualquier otro animal de su género", todos tomaron posiciones y se prepararon para girar en dirección a sotavento, donde Tashtego había indicado, pero una exclamación llamó la atención de todos. Era Ahab.
#MobyDick2022 C47
Día 48: El Primer Descenso
Tras el aviso de movimiento en el mar, todo se preparaba para el primer descenso y el capitán Ahab con imponente voz de mando empezó a impartir órdenes. Cuatro botes descendieron y el capitán desde la popa impartía direcciones a sus oficiales.
"¡Ánimo, muchachos! Hay mucha esperma por delante, señor Stubb, y por esto hemos venido... ¡Fuerza, muchachos! ¡El esperma es lo que nos interesa! Éste, al menos, es nuestro deber, el deber y la ganancia al mismo tiempo"
Los oficiales animaban a los hombres a seguir adelante, dejando por ahora la idea de la Ballena Blanca. Ese era su trabajo. Los arponeros también estaban atentos y en posición, cuando las ballenas se habían sumergido. Esperaron a que estuviesen visibles nuevamente, tras una leve calma, "el vapor que exhalaban parecía su rápido heraldo", y los botes se lanzaron hacia ese círculo de agua y aire. En una de esas Queequeg lanza su arpón y se escuchó el sonido del hierro zumbando en el aire, mientras el mar estaba formando un tumulto lleno de espuma blanca. La ballena fue finalmente solo rozada por el hierro, y escapó.
En medio de la tempestad y la oscuridad, el bote donde estaba Queequeg y Starbuck intentó encender una luz para señalar su ubicación, pues todos estaban dispersos tras el primer intento fallido. Queequeg estaba sentado en silencio, decepcionado. De repente escucharon un ruido, de cuerdas y cables, y saltaron al agua. Era el Pequod directamente hacia ellos. Saltaron al mar y nadaron alrededor hasta ser rescatados. Los creían perdidos, mientras los otros botes habían vuelto, también sin éxito. El primer descenso había pasado.
#MobyDick2022 C48
Día 49: La Hiena
Luego de la tempestad, el primer descenso fallido y el caos, Ismael regresa a la narración. Alterado, porque le había tocado bajar en el bote al mando de Starbuck, quien al parecer era famoso por su gran cautela en el oficio. De no arriesgar mucho. Y justo le tocó a él su escenario más temerario, pues los había arrojado contra la ballena en las fauces mismas de la tempestad. Ismael aún en estado de conmoción, trata de tomarlo con humor, como una gran broma, que le llevó a considerar su vida por un momento. Le preguntó a su amigo Queequeg si eso era algo habitual, y el éste le hizo gesto afirmativo.
La risa nerviosa y burlona de la hiena ocupaba la humanidad de Ismael, y evaluando finalmente todo el peligro recién experimentado, se le ocurrió que debería escribir su testamento. Queequeg sería su heredero. No era la primera vez en su vida náutica que redactaría uno. Y pensó en afrontar los días de ahora en adelante a plenitud: "Todos los días que viviría a partir de ése serían tan felices como los buenos días que Lázaro vivió después de su resurrección"... "Ya puedo darme una buena y tranquila zambullida en la muerte y la destrucción. Y que el diablo se lleve a los que se queden atrás"
#MobyDick2022 C49
Día 50: El Bote y los Hombres de Ahab. Fedallah
"¿es sensato que en esas circunstancias un hombre mutilado entre a un bote para participar de la caza?" (situación de Ahab)
Ahab sabía que los copropietarios del Pequod y a la vez sus oficiales no permitirían que éste abordara algunos de los botes cuando hacían descensos para el enfrentamiento frente a frente con las ballenas, y por eso ni siquiera se los planteaba. Pero él había empezado a tomar algunas medidas para adaptar uno de los botes a sus limitadas condiciones físicas. Revestimientos adicionales en el fondo del bote para la pierna de marfil, y otras modificaciones, con las que ansiaba en el momento llegado a realizar su propio descenso con sus propios hombres.
Y entonces nos remitimos a uno de los hombres que había estado escondido desde que zarparon. Se llamaba Fedallah. "... los fantasmas subalternos pronto encontraron un lugar entre la tripulación, aunque siempre permanecieron, por así decirlo, diferentes a los demás"
De rasgos orientales y con un turbante en la cabeza con su mismo cabello, Fedallah era un infiltrado del capitán Ahab, virtuoso en la caza, para ayudarle en sus propósitos llegado a ese momento. Hasta el momento nadie lo había visto, pero sí algunos ya habían escuchado ruidos misteriosos capítulos atrás.
#MobyDick2022 C50
Día 51: El Chorro Fantasma
El Pequod siguió en su travesía, y una noche de luna silenciosa, Fedallah vio algo que llamó su atención: un chorro argénteo. Con la luz de la luna parecía algo celestial. Fedallah avisó a los demás, quienes aún dormían y rápidamente se pusieron todos a prepararse. Ahab empezó a dar órdenes pero el chorro de plata desapareció. Y siguieron varias noches en que un hombre diferente decía haber visto el chorro de plata, el chorro fantasma. Algunos decían que era Moby Dick... "Durante algún tiempo, reinó también un sentimiento de peculiar terror ante esa huidiza aparición, como si ella nos hubiese incitado pérfidamente a ir cada vez más lejos para que el monstruo pudiera volverse sobre nosotros y hacernos pedazos en los mares más remotos y feroces"
"Por la noche, el mutismo de los hombres se obstinaba entre los alaridos del océano: siempre en silencio, los marineros se movían en las bolinas; siempre sin decir palabra, Ahab enfrentaba los vientos", e incluso con los ojos cerrados el capitán siempre estaba alerta con mapa al lado, linterna en mano y mirada en dirección a la brujula de cabina. Starbuck lo veía y pensó, "¡Viejo terrible! Aún durmiendo en medio de esta tempestad, sigues con los ojos fijos en tu propósito"
#MobyDick2022 C51
Día 52: El Albatros
Un día avistaron a otra nave: era el Goney (Albatros), el nombre de la embarcación. La nave pasó muy cerca del Pequod, y cuando estuvieron cerca de la popa, los hombres de la otra nave dijeron: "¡Ah de la nave! ¡Han visto a la Ballena Blanca!"
Ahab se emocionó y trató de mantener la calma, mientras el resto de los hombres no se tomó tan bien la noticia, que podría desencadenar la locura del capitán. Ahab les saludó y dio un mensaje para que divulgaran. Que el Pequod daría la vuelta al mundo y las cartas futuras deberían ser enviadas al Océano Pacífico. Y no alcanzó a terminar el mensaje, justo cuando iba a decir que si no regresaban en tres años dirigieran las cartas a...
"...Esta cacería en torno al globo nos pierde en estériles laberintos o nos hunde a mitad de camino"
#MobyDick2022 C52
Día 53: EL GAM
Tras el encuentro con la otra nave, Melville recurre a narrador enciclópedico nuevamente para hablarnos de las pericias, los detalles y las dinámicas de los encuentros de embarciones en alta mar, tanto de balleneros entre sí, como con comerciales, de carga y extranjeras. Entre otras, para escarbar en las razones por las que Ahab no subió a la otra nave.
Y luego de varias vueltas, nos da a conocer el significado de GAM, el cual dice que no encontraremos en diccionarios.
GAM. Sustantivo. Encuentro social de dos (o más) naves balleneras, por lo común en zonas de caza, cuando, después de intercambiar saludos, los tripulantes se visitan empleando sus botes y en el ínterin los dos capitanes permanecen a bordo de una de las naves, y los dos primeros oficiales en la otra.
Y luego nos explica en detalle el intercambio de hombres, oficiales y la demostración de fuerza y habilidad que debían hacer los capitanes. Y que Ahab estaba sin posibilidad de hacer por sus limitaciones físicas y heridas de pasadas aventuras.
#MobyDick2022 C53
Día 54: Historia del Town-Ho
Luego de haber encontrado la nave ballenera, Goney, cerca al Cabo de la Buena Esperanza, más adelante se encontraron con otra nave: el Town-Ho, con la cual hicieron otro GAM, donde escucharon más noticias de Moby Dick.
Pero el capítulo se centra sobre todo en la historia del Town-Ho, que se presenta como otro mini capítulo dentro de la novela. La historia fue narrada por Tashtego, mientras realizaban el GAM e Ismael cuenta al lector otra versión que contó alguna vez a algunos amigos españoles en Lima. La historia muestra a personajes como Radney, oficial de la nave, y a Steelkilt, quien es uno de los marineros que levantan una rebelión contra la autoridad del oficial. Al final los insurgentes son capturados, y cuando Steelkilt se encuentra dispuesto a vengarse del oficial y matarlo, se encuentran con Moby Dick. Y en el proceso de intentar capturar a la ballena blanca, Radney cae del barco y la ballena lo atrapa con sus mandíbulas. Las personas que escuchaban la historia de Ismael no le creían pero Ismael jura ante una Biblia que decía la verdad y afirma haber conocido a Steelkilt.
"Con la ayuda del Cielo y por mi honor, caballeros: la historia que les he contado es, en esencia y rasgos generales, verdadera. Sé que lo es; ocurrió en este mundo; he estado en la nave; he conocido a su tripulación; he visto a Steelkilt y he hablado con él, después de la muerte de Radney"
#MobyDick2022 C54
Día 55: Sobre las Monstruosas Imágenes de las Ballenas
El narrador interrumpe nuevamente para hablarnos de un tema específico, como es el imaginario sobre las ballenas. Propone pintar ante el lector una imagen que se asemeje lo mejor posible a la verdadera ballena, mientras recorremos un mosaico con las imágenes que han trascendido en la memoria colectiva de la gente. Desde las influencias engañosas de las culturas hindúes, egipcias y griegas; pasando por la primera representación de una ballena, en la caverna-pagoda de Elefanta (India), por las representaciones en la escultura, literarias (Biblia), hasta las primeras imágenes científicas del leviatán como dibujos hechos por los mismos balleneros en sus libros y textos de viajes.
"La ballena viva, en toda la majestad de su aspecto, sólo puede verse en el mar, sumergida en aguas insondables; y en esas aguas su enorme masa está oculta como una nave guerrera; llevarla a la playa, en carne y hueso, al aire, fuera de su elemento natural, de manera tal que se conserven sus poderosas curvas y ondulaciones, será siempre una empresa imposible para el hombre"
Y siguen distintas reflexiones poéticas sobre la imagen y la anatomía de la ballena, con respecto a la forma de sus huesos, su piel, sus aletas, y las semejanzas de cada parte hacia otros animales y al ser humano. Y concluyendo, por todo lo dicho y su amplitud, que la gran ballena es la única criatura del mundo de la que jamás debería hacerse un retrato. Podrán haber intentos pero jamás se llegará a una exactitud considerable, por lo que nunca sabremos el verdadero aspecto de una ballena. Los más cercanos a saberlo, son precisamente sus cazadores. Enfrentar el peligro de ser despedazado y hundido para siempre por ella.
#MobyDick2022 C55
Día 56: De Los Retratos de Ballenas Menos Erróneos y las Imágenes Verdaderas de las Escenas de Caza
El narrador pasa de las imágenes de las ballenas a la representación de escenas de caza. Menciona diversos autores y anota que los mejores retratos se encuentran en el libro de Scoresby, aunque en una dimensión muy pequeña. Y en ese libro se encuentra sólo una escena de caza, lo que considera deficiente, ya que como mencionó antes, sólo en la caza se puede lograr una aproximación real y fiel a la imagen de la ballena viva. Así que nombra dos grandes grabados franceses de caza de ballenas, de un tal Garnery. Describe en detalle las escenas de los dos grabados: el ataque de un cachalote y otro de la ballena de Groenlandia, "el movimiento de la escena es maravillosamente hermoso y verdadero"
Reafirma la calidad de los franceses sobre los dibujos de los ingleses y norteamericanos. "Son los que mejor describen la acción", y termina de describir otros grabados de otros autores franceses que muestras el esplendor de los leviatanes en otros entornos fuera de la caza.
#MobyDick2022 C56
Día 57: De Las Ballenas Pintadas: En Dientes; En Madera; En Planchas de Hierro; En Montañas; En Estrellas
El narrador pasa de las imágenes de la ballena y caza de ballenas, a las ballenas pintadas o esculpidas en distintos elementos comunes. Desde algo común en los balleneros, como es esculpir la imagen en un diente de cachalote, o corsé con barbas de ballenas. Y muchas veces esos trabajos artesanales se llevan como amuletos de suerte para futuras cazas.
"Con la misma paciencia maravillosa y con ese mismo diente de tiburón que es su mísera navaja, el marinero talla una escultura ósea no tan hábil como el escudo de Aquiles, el salvaje griego, pero con la misma riqueza de su ornamentación: llena, además, de espíritu y sugestión bárbaros, como los grabados de aquel maravilloso salvaje holandés, el viejo Alberto Durero"
Sigue mencionando las ballenas de madera o ballenas talladas en tablas del noble navío de guerra de los Mares del Sur... O las casas campesinas con tejados donde se ven ballenas de bronce colgadas por la cola, a modo de llamadores, en la puerta de la calle. Las ballenas de yunque, ballenas talladas en campanas de iglesia, entre muchos otros usos de la imagen de los leviatanes. Hasta la imagen que se dibuja en los cielos estrellados para los más obsesivos.
#MobyDick2022 C57
Día 58: BRIT
En el camino se encontraron en castas praderas de brits...
"esa sustancia amarilla y minúscula de que se alimenta sobre todo la ballena franca"
Lo que lleva al narrador a hablar un poco sobre la alimentación de las ballenas, mientras sentían que navegaban entre infinitos campos de trigo maduro y dorado.
Y al día siguiente avistaron muchas ballenas, libres del riesgo de ser cazadas, nadando entre el brit. Y describe la imagen y el sonido de la escena de forma muy bella y poética. "Produciendo un rumor como de hierbas cortadas, dejando tras sí infinitas estrías de azul en el mar amarillo"
Luego de la alimentación, el narrador divaga sobre el pensamiento donde compara a los animales de mar con los de tierra, sus distintas características y ecos bíblicos e históricos. Y dedica un aparte al mar como ente vivo astuto y duro adversario, no sólo para los extranjeros (los hombres) sino para sus misma criaturas.
#MobyDick2022 C58
Día 59: El Calamar
Tras pasar por los prados del brit, siguieron el viaje rumbo a la isla de Java, y en el trayecto se avistaba cada noche un chorro solitario. Pero un día Dagoo vio un extraño espectro, que no lo hizo reaccionar hasta que apareció por tercera vez. "¿Será Moby Dick?", pensó. Y a la tercera vez alertó a todos gritando, "¡Allí está de nuevo! ¡Allí salta! ¡Al frente! ¡La ballena blanca!"
Todos salieron y Ahab también mirando hacia la dirección que se indicaba. Cuando vio una masa blanca sobresaliente ordenó que bajaran los botes al mar. Los cuatro botes bajaron con el del capitán a la cabeza. Cuando llegaron al sitio señalado, el animal se había sumergido pero de repente volvió a aparecer y "contemplamos el fenómeno más asombroso que los mares secretos hayan revelado nunca a la humanidad. Una enorme masa pulposa, de un centenar de metros de largo y ancho, con un refulgente color lechoso, flotaba en el agua"
Pronto entendieron que no era una ballena y los cubrió un manto de decepción. ¿Qué era?, "El gran calamar viviente; según dicen, son pocas las naves que lo han visto para después regresar a su puerto y hablar de él"... Ahab no dijo nada y todos regresaron de vuelta al Pequod. Al parecer habían supersticiones entre los cazadores en referencia a la aparición de ese insólito ser, que pocos habían podido ver, y los afortunadas hablaban de su majestuosidad. "La criatura animada más grande que existe en el océano... Y creen que es el único alimento del cachalote"
#MobyDick2022 C59
Día 60: La Línea
El narrador anuncia que más adelante describirá una escena de caza, y por eso para que se entiendan mejor le dedicará este capítulo a la mágica y horrible línea de arpón.
Habla de la composición de las primeras líneas, hechas con cáñamo ligeramente ahumado con brea, junto con sus virtudes y posteriormente defectos descubiertos. Para pasar en los últimos años a la cuerda de Manila, que aunque no es tan durable como el cáñamo, sí es más fuerte, suave y elástica. Además de estéticamente más agradable a la vista. Su extensión es de algo más de doscientas brazas de largo y se enrolla en una cubeta cerca a la popa del bote. "El menor nudo o enredo, al soltarse la línea, atraparía inevitablemente un brazo, o una pierna, o el cuerpo de un marinero", y se explica más del mecanismo, función y uso de la línea, que es netamente responsabilidad y herramienta de trabajo los arponeros.
#MobyDick2022 C60
Día 61: Stubb mata una ballena
"Cuando ver calamar, siempre ver cachalote pronto", dijo Queequeg, adelantando a lo que ya sabía Ahab también.
Aunque el día siguiente transcurrió en su mayor parte en calma, cuando a Ismael le tocó el turno de montar guardia en la cofa, de repente vio a un gigantesco cachalote. "Su lomo enorme, brillante, de un hermoso color etiópico, centelleaba bajo los rayos del sol como un espejo"
Se escucharon gritos al instante y la voz de Ahab dando órdenes. La ballena se sumergió alertada, y todos siguieron a hacer un silencio sepulcral. Stubb ordenaba paciencia pero insistencia. Gayhead, Dagoo y Queequeg, emitieron aullidos de guerra mientras se ponían en guardia. Los arponeros impactaron su objetivo con una sincronización artesanal y ahora debían aferrarse a la velocidad del leviatan. "Atlánticos y Pacíficos enteros parecían pasar ante esos hombres mientras se precipitaban adelante", hasta que la ballena bajó la velocidad. Y se empezó a teñir el agua de sangre y movimientos agitados. Stubb recuperó la lanza por medio de la línea para volver a lanzarla hacia el monstruo, mientras se acercaban mucho más a su cuerpo. Stubb estando cerca buscó su corazón y terminó con su agonía. "Está muerto", confirmó Dagoo. Stubb se la quedó mirando triunfante.
#MobyDick2022 C61
Día 62: El Arpón
El narrador dedica este capítulo a un detalle en un capítulo anterior. Sería como una nota de pie de página. Y es en referencia al proceso de matar a la ballena. El arma: el arpón.
Nos explica en detalle la función de los arponeros, los tiempos, las acciones en coordinación, hasta el momento de soltar el remo, asegurarlo, tomar el arpón y procurar clavarlo en la ballena. Una suma de proceso que el narrador critica, y sugiere que no debería ser así para lograr mayor efectividad en el proceso. Dice que los arponeros cargan con mucha acción y responsabilidad. Por eso hay muchos tiros que no dan en el blanco y muchos desplomes físicos de éstos hombres tan importantes. Porque sólo cuando ya han acertado en el blanco es que intercambian de puesto con el oficial principal, que es el encargado de matar a la ballena. Por eso en el capítulo anterior, aunque todo lo hicieron los arponeros, finalmente fue Stubb el que mata a la ballena.
"Para asegurar la mayor eficacia del tiro, los arponeros de este mundo deberían saltar sobre sus pies bien descansados, y no agotados por el trabajo"
#MobyDick2022 C62
Día 63: La Horqueta
"Del tronco nacen las ramas; de las ramas, las ramitas. Así nacen los capítulos de los temas fecundos"
Curiosa cita con la que inicia el capítulo acerca de otro detalle dentro del detalle. La Horqueta: "Palo acanalado, de forma peculiar, perpendicularmente insertado en la regla del estribor, cerca de la popa, que sirve de apoyo a la extremidad de madera del arpón, cuya punta desnuda y aguda surge oblicuamente de la proa"
Quedan siempre a la mano del tirador, quien es capaz de tomar el soporte tan rápido como un fusil. Aunque debido a los problemas que comentó en el capítulo anterior, de la sobrecarga del arponero, a veces se le dificulta el manejo de ambos hierros. Aunque cada bote que desciende lleva varios arpones para ser unidos a la línea cuando el primero se arroje sin poder ser recobrado. Y menciona que estos detalles servirán para entender próximas escenas.
#MobyDick2022 C63
Día 64: La Cena de Stubb
Volviendo a la trama, se encontraban los dieciocho hombres y sus treinta y seis brazos, arrastrando con paciencia la enorme ballena hacia el Pequod. Oscureció pero tres luces iluminaban a la embarcación y las siguieron. Al llegar alcanzaron a ver a Ahab, quien colgaba varias linternas. Se quedó mirando a la ballena abstraído durante un instante, y enseguida dio las órdenes habituales. No volvió a aparecer hasta el día siguiente.
Stubb estaba muy alegre por su victoria, y además porque su plato favorito era la ballena. Solicitó un bistec antes de irse a dormir. Pero no fue el único en cenar ballena esa noche, ya que durante toda la noche se escucharon los coletazos violentos de los tiburones que se servían sus partes. Stubb llamó al cocinero y le dijo que estaba demasiado cocido el bistec, y que él prefería que estuviese duro y jugoso, como lo comían en esos momentos los tiburones. Y pidió que bajase a pedirle moderación a los animales, ya que hacían mucho ruido. Y ambos se asomaron y le hablaban a los tiburones, tratando de calmarlos.
"... ustedes son tiburones, y por naturaleza son voraces. Pero les digo que esa voracidad, hermanos animales... ¡Pero dejad de golpear con esa condenada cola!", gritaba el cocinero mientras Stubb pedía moderación como caballero. Al final Stubb le dio unas recomendaciones para la próxima vez que cocinara un bistec de ballena para él, y también otras para el día siguiente que cortaran el resto del animal. Mañana le pediría chuletas y albóndigas de ballena para el desayuno. El cocinero se fue a dormir, pensando en que hubiese sido mejor que la ballena se lo hubiese comido a él. "Que me cuelguen si no es un tiburón peor que el propio Maese Tiburón"
#MobyDick2022 C64
Día 65: La Ballena Como Plato
"Que un mortal se alimente de la criatura que alimenta su lámpara y, como Stubb, la coma a la luz de su propia luz, por así decirlo, es cosa tan extraña que no estará de más contar la historia de esta costumbre y filosofar un poco sobre ella"
Nuestro narrador enciclopédico nos sumerge en un recorrido por la historia de la ballena como plato gastronómico. Desde hace tres siglos, cuando la lengua de la ballena de Groenlandia era considerada un manjar refinado en Francia, pasando por los tiempos de Enrique VIII, donde el cocinero de la corte inventó una salsa para las marsopas. Y así como Stubb le solicitaba al cocinero los platillos con la carne de ballena, con ella se pueden hacer albóndigas, pastel de carne, cocida (para los hombres sin prejuicios), entre otros. Un punto en contra es el exceso de grasa, y algunos usan ese aceite para cocinar otras cosas. También se comen los sesos, y explica en detalle cómo se preparan... Pero anota que para muchos hombres de tierra resulta abominable la idea de comerse la ballena, pero es sólo un prejuicio, porque nada dista de comerse a un buey. Y al argumento de comerse algo que también funciona para la iluminación, como Stubb, no dista de muchos otros ejemplos, como el material del mango del cuchillo o la pluma con que se solía escarbar los dientes después de comer. Todo es cuestión de tiempo y ¿desarrollo?
#MobyDick2022 C65
Día 66: La Matanza de los Tiburones
El narrador nos habla del proceso de corte de un cachalote, que normalmente se prefiere hacerlo inmediatamente, debido al largo y demandante proceso. Y sobre todo por la visita de huéspedes indeseables que en una noche pueden dejar a la ballena en esqueleto: los tiburones.
Y volvemos a la trama, en donde nos cuenta que para evitar que los tiburones se comieran la ballena recién calzada, Stubb estableció turnos de guardia de las anclas. Queequeg fue el primero en desplegar junto a la nave las plataformas para descuartizar (palas balleneras)a los tiburones que ruñían el cuerpo del cachalote.
#MobyDick2022 C66
Día 67: El Descuartizamiento
Tras espantar a los tiburones, sigue el descuartizamiento de la ballena. "El ebúrneo Pequod se convirtió en una especie de carnicería y cada hombre en un carnicero. Era como si hubiésemos ofrendado diez mil bueyes rojos a los dioses del mar"
Se describe en detalle el proceso, empezando con las herramientas a utilizar, pasando por los roles de cada uno de los hombres. Todos participaban. Hasta los oficiales tienen sus roles y se ensucian las manos. La separación de la grasa de la piel, la forma de tender las partes, hasta reducir el gran levitan a una minúscula parte.
#MobyDick2022 C67
Día 68: La Manta
"¿Qué es y dónde está la piel de la ballena? Ya saben ustedes qué es la grasa. La grasa es algo que tiene la consistencia firme y compacta de la carne de la vaca, pero más dura, más elástica y densa, con un espesor que oscila entre las ocho o diez pulgadas hasta las veinte pulgadas"
El narrador sigue desentrañando la fisonomía de la ballena, ahora con su piel. Anotando detalles sobre la diferencia entre la piel y la grasa, o las similitudes. También en una oda a las estrías de la piel, como jeroglíficos ancestrales y misteriosos, entre otros símbolos y signos místicos, en relación con las comunidades indígenas ancestrales. Y finalizando con las semejanzas del leviatan con los humanos, en comparación con otros animales y mamíferos. "La ballena, como el hombre, tiene pulmones y sangre caliente", además de su innegable tamaño ante las demás criaturas de la tierra. Un ser majestuoso.
#MobyDick2022 C68
Día 69: El Funeral
"Los grandes aparejos ya han cumplido con su deber. El cuerpo blanco de la ballena desollada y decapitada resplandece como un sepulcro de mármol y, aunque su color ha cambiado, su volumen no ha perdido nada perceptible. Todavía es colosal. Se aleja lentamente, flotando; el agua a su alrededor hierve de tiburones insaciables y el aire está infestado de vuelos de pájaros rapaces y estridentes, cuyos picos son otros tantos puñales irreverentes sobre la ballena (...)
¡Es un funeral penoso y burlón! Los buitres del mar llevan piadoso luto; los tiburones del aire están impecablemente vestidos de negro... "
Y así, en este corto capítulo se alude de forma poética al funeral natural de la ballena. Con la naturaleza y otros animales de testigos.
#MobyDick2022 C69
Día 70: La Esfinge
"He debido aclarar que antes de desollar por completo el cuerpo del leviatán, se lo decapita. Ahora bien: la decapitación del cachalote es una empresa científicamente anatómica que enorgullece (y no sin razón) a los diestros cirujanos balleneros"
El narrador sigue diseccionando a la ballena por partes, y ahora se centra en su cabeza, desde el cuello, y cómo los balleneros llevan a cabo el proceso para cortarla o decapitarla. Y todo esto ocurre con el cuerpo aún sumergido en el océano como campo de operación. Luego de desollarla y decapitarla, la cabeza es izada contra el flanco de la nave, como símbolo, como Esfinge en el desierto. Luego Ahab se acercó y empezó a murmurar a la Esfinge una especie de oración muy poética... "¡Oh, cabeza! ¡Has visto bastante como para reducir a polvo las estrellas y hacer de Abraham un incrédulo, pero no pronuncias una sola sílaba!"
El capitán recuperó el ánimo luego de su ritual y dio nuevas órdenes sobre la dirección que tomar. Quizás tuvo revelación.
#MobyDick2022 C70
Día 71: La Historia del Jeroboam
El Pequod vio acercarse a otra nave ballenera de Nantucket, llamada el Jeroboam, y enviaron señales para contactarla antes que entrara a espacio de caza. Cuando se acercaron se enteraron que la nave guardaba cuarentena por una grave epidemia, por lo que no pudieron acercarse demasiado, pero si pudieron comunicarse a distancia. Stubb reconoció de lejos a uno de los remeros, por haber escuchado una historia sobre él cuando se cruzaron con el Town-ho. Y prosigue a contar la historia...
"En sus ojos fijos brillaba un hondo delirio fanático"... El hombre abordó el Jeroboam como novicio, pero pronto prendió las alarmas de todos al anunciar recibir visiones divinas que indicaban que él mismo era el Arcángel Gabriel y ordenó al capitán saltar al mar. Todos le empezaron a temer, además que no les iba a representar ninguna ayuda. Pensaron lanzarlo por la borda, pero sembró la duda entre los tripulantes de su identidad y les hizo temer que si le arrojaban iban todos a morir. Lo dejaron y además podía hacer lo que quisiera. Y cuando llegó la epidemia tomó mucho más poder, al adjudicarse la autoría de ese mal, y plantear que sólo cuando él quisiera, terminaría.
Ahab le dijo al Arcángel Gabriel, que no temía de su epidemia y lo invitó a pasar. Inmediatamente le preguntó si había visto a Moby Dick. Pasaron el ángel y el capitán Mayhew, quienes le empezaron a contar otra historia de su encuentro con la ballena blanca. Al parecer habían avistado a Moby Dick, y el arcángel recomendó no molestarla porque podría traer consecuencias, pero no pudieron evitar la tentación y se lanzaron tras ella. Todo salió mal, ninguno de los hombres recibió daño pero el oficial al mando desapareció para siempre. Y tras ese evento Gabriel recibió más poder sobre los demás. Trataron de convencer a Ahab de desertar de su ambición, pero se interrumpió con la noticia de que el Pequod tenía una carta para uno de los hombres del Jeroboam, y preciso era para el oficial Macey, el desaparecido. El arcángel y los demás volvieron a su nave dejando atrás al Pequod.
#MobyDick2022 C71
Día 72: La Cuerda del Mono
La narración se devuelve al proceso de descuartizar a la ballena, para ahondar en el arduo proceso de extraer la grasa de la ballena. Se introduce un gancho de hierro pesado por el agujero abierto anteriormente. Y normalmente un arponero fuerte se encargaba del proceso. En este caso, Queequeg. Ismael cuenta cómo lo intentaba ayudar, desde su puesto de remero de proa, mientras su amigo bajaba sobre el lomo de la ballena, "Del mismo modo tenía yo asido a Queequeg, desde el empinado flanco de la nave, mediante lo que entre los balleneros se llama técnicamente <la cuerda del mono>, unida a un fuerte cinturón de lona que le rodeaba la cintura"
Tarea arriesgada pero que Ismael describía la forma en que esa unión representaba el vínculo que tenía con su amigo. Como siameses. Y aclara que normalmente los dos hombres en el proceso no iban atados, sino que sólo ocurría en el Pequod, por iniciativa de Stubb, quien lo estableció así para ofrecer garantías al arponero en su difícil labor. En donde incluso tenía que espantar a los tiburones que se reunían alrededor de la ballena muerta.
#MobyDick2022 C72
Día 73: Stubb y Flask Matan a una Ballena y Después Conversan Sobre Ella
Seguían navegando con la cabeza de cachalote colgando al costado del Pequod, y dio resultado el amuleto porque pronto vieron nuevamente altos chorros, y los botes de Stubb y Flask hicieron un nuevo descenso. Se llevaron la sorpresa de que la ballena se dirigía hacia la nave con velocidad pero se sumergió antes de llegar a ellos. "Entonces, un súbito temblor corrió como un relámpago bajo la quilla, mientras la tensa línea pasaba raspando bajo la nave y emergía de golpe a proa"... "... el animal, exhausto, disminuyó la velocidad y cambiando ciegamente de rumbo, giró en torno a la nave, por la popa, remolcando ambos botes tras sí, de modo que describieron un círculo completo"
Al estar junto a la ballena y aún cerca al Pequod, ambos botes empezaron a lanzar sus arpones en una danza de la muerte, mientras los tiburones habían vuelto al oler la sangre fresca, presintiendo un trágico final. Pronto, el chorro fue disminuyendo y la ballena dejó de luchar, volviéndose sobre su lomo, muerta.
Siguieron el proceso de atarla para remolcarla, mientras ambos oficiales, Stubb y Flask conversaban sobre el nuevo éxito, viejos augurios balleneros y las historias del misterioso Fedallah, al que equiparaban con el mismo diablo, y decían que tenía algún plan siniestro con Ahab.
#MobyDick2022 C73
Día 74: La Cabeza del Cachalote; Estudio Comparativo
"He aquí, pues, dos grandes ballenas que juntan sus cabezas: acerquémonos y juntemos las nuestras"
Menciona el narrador enciclopédico antes de iniciar un análisis y estudio comparativo sobre las cabezas del cachalote y la ballena de Groenlandia, las dos especies más notables y conocidas por los habitantes de Nantucket. Y en esos momentos dos cabezas (una de cada una) iban colgadas sobre el Pequod. Destaca entre sus similitudes, lo macizas de ambas, pero la de cachalote siendo más simétrica y de mayor carácter. Y entre sus mayores diferencias, la que se encuentran en dos de sus órganos más importantes, como son los ojos y la orejas.
"Las orejas de la ballena son tan curiosas como sus ojos. Si ustedes ignoran por completo lo relativo a esta especie, puede buscar ese órgano en las dos cabezas durante horas sin encontrarlo. La oreja no tiene lóbulo exterior, y en su agujero sería muy difícil introducir una pluma: tan diminuto es. Está colocado un poco detrás del ojo... La oreja del cachalote tiene una abertura externa y la de Groenlandia está enteramente cubierta por una membrana que la hace invisible"
Y sigue destacando detalles de la cabeza, como la boca, la mandíbula, los dientes, y hace énfasis en que los arponeros son especialistas en extraer sus dientes, y explica el proceso.
#MobyDick2022 C74
Día 75: La Cabeza de la Ballena de Groenlandia; Estudio Comparativo
El narrador invita a dirigir la mirada (o la imaginación) hacia el otro lado de la cubierta del Pequod, donde se encuentra la otra cabeza de ballena en cuestión.
"Si nos paramos en la punta y miramos los dos espiráculos en forma de f, casi diríamos que la cabeza toda es un enorme violonchelo, y los espiráculos, las aberturas de su caja armónica", y menciona la extraña incrustación crestada, que se encuentra encima la masa de las de Groenlandia, a la que llaman "corona" o "gorro", y que hace parecer la cabeza en general como un enorme roble con un nido en su Horqueta, y sigue anotando detalles específicos en la cabeza de la ballena, los ojos bigotes, la lengua y la boca. "Para resumir: en la cabeza de la ballena de Groenlandia no hay demasiada esperma; no tiene dientes de marfil; carece de hueso mandibular largo y flexible como el cachalote", e indica que miremos por última vez las cabezas colgadas, porque pronto de hundirán...
#MobyDick2022 C75
Día 76: El Ariete
Siguiendo con las cabezas de las ballenas, se detiene ahora en una parte imperceptible ubicada en la zona de la frente, donde al parecer su ubica parte del aceite más fino de la ballena. "... en torno a la cabeza, esta envoltura (aunque menos espesa) es de una dureza elástica inconcebible para quien no la haya tenido entre manos. El más agudo arpón, la lanza más afilada arrojada por el brazo humano más fuerte rebotan impotentes contra ella. Es como si la frente del cachalote estuviera pavimentada con cascos de caballo. No creo que tenga ninguna sensibilidad"
#MobyDick2022 C76
Día 77: El Gran Tonel de Heidelberg
Y aún en la cabeza de la ballena, se nos traslada a su parte interna. "La Caja" o "El Gran Tonel de Hildelberg, ubicado en la parte superior, es como un enorme panal de aceite.
"Así como el de Hildelberg estaba siempre lleno de los más excelentes vinos de los valles renanos, el tonel de la ballena contiene el más precioso aceite de todas sus vendimias: es valioso esperma, en estado absolutamente puro, límpido y odorífero"
Recuerda que una vez muerta y expuesta al aire, el líquido se solidifica en forma de cristales y suministra unos quinientos galones de esperma. Y cuando se decapita, se trata que el corte quede muy cerca del lugar donde se abrirá la entrada. Sin explicar más detalles porque los dejará para el próximo capítulo.
#MobyDick2022 C77
Día 78: Cisterna y Baldes
En este capítulo describen en detalle el proceso en que los hombres (en general arponeros) vacían el gran Tonel de Hildelberg en la cabeza del cachalote y extraen la espera y el aceite. Tashtego lleva una cuerda y trepa hasta la parte superior de la cabeza, y tras encontrar el punto amarran el otro extremo de la cuerda a un balde con aros de hierro. Entre varios alzan el balde hasta que éste desaparece en el tonel de la ballena, hasta reaparece cargado, lo bajan cuidadosamente y lo recibe un marinero, quien lo aguarda para arrojar su contenido a un amplio barril. Y así se repite la operación hasta la última gota. "Tashtego debe meter larga pértiga con más fuerza y a más profundidad en el Tonel, hasta una profundidad de veinte pies"
Pero ese día preciso ocurrió un accidente. Cuando iban por el balde números 80 o 90, Tashtego cayó dentro del Tonel junto con el balde. Todos se alarmaron, mientras uno de los enormes ganchos que sostenían la cabeza también se desprendió y se dobló con el hombre adentro. Finalmente cayó al mar con Tashtego, e Ismael nos cuenta que su valiente Queequeg se lanzó inmediatamente al mar a ayudarlo. El héroe lo logró y al rato apareció con su colega. Los recogió un bote y pronto estaban a salvo a cubierta. Ismael resalta lo sorprendente e inusual de la hazaña.
#MobyDick2022 C78
Día 79: La Pradera
Ismael se lanza a examinar las líneas de la cara y otros detalles en la piel de la cabeza del cachalote. E inicia el análisis con la consideración de la falta de nariz de la ballena, lo que afecta mucho su aspecto en comparación a otros mamíferos y su armonía visual. Aunque a la vez destaca que el tamaño imponente del animal, hace que una nariz sea innecesaria o impertinente en su cara.
"En muchos sentidos, quizá la vista más imponente que podemos tener del cachalote es la que ofrece su cabeza observada de frente. Esta imagen es sublime"
Y sigue hablando de su frente, y la inexistencia o diminuta apariencia de nariz, ojos, orejas, boca y rostro. Además de su genio silencioso, que los primeros hombres de Oriente no hubiesen dudado en divinizar. Al final Melville aparece y pone en duda las habilidades del iletrado Ismael en describir o leer la frente del cachalote. Por lo que seguirá algo más minucioso...
#MobyDick2022 C79
Día 80: La Nuez
Y lo más minucioso con lo que sigue en el estudio de la cabeza del cachalote, ahora con Melville reemplazando a Ismael, es con el cráneo y el cerebro.
"En el extremo superior del cráneo hay un cráter que recibe esa parte de la masa, mientras bajo el largo piso de ese cráter - en otra cavidad que pocas veces tiene más de diez pulgadas de largo y otras tantas de profundidad- reposa el cerebro de este monstruo, apenas un puñado"
A lo que siguen una sucesión de datos sobre la conformación, la estructura, la dimensión y el diámetro del cerebro, entre otros detalles enciclopédicos.
#MobyDick2022 C80
Día 81: El Pequod encuentra al Virgen
Regresa la narración a la acción y nos cuenta que llegó el día en que se encontraron con otra nave: Jungfrau, con el capitán Derick de Deer, de Bremen.
El capitán Deer se dirigió al Pequod con una lámpara vacía, y para decepción de Ahab, manifestó su ignorancia sobre la Ballena Blanca, y en cambio manifestó su preocupación por la escasez de aceite y la necesidad de abastecerse. No tenían luz, ya habían agotado reservas y no habían atrapado ninguna ballena. "Terminó insinuando que su nave era, en verdad, lo que en la pesca se llama técnicamente una nave limpia (es decir, vacía), merecedora del nombre Jungfrau o Virgen"
En un momento observan movimiento de una ballena, mucha espuma, y Deer se apresura para dirigir a sus hombres a la caza, mientras intenta retrasar a los hombres del Pequod, ante el disgusto de Stubb y Flask. "¡Ese perro alemán mal educado!", y así demoraron en un tira y afloje entre ambos grupos con la ballena. El Pequod tras una larga lucha logra herirla, y tardan en esperar que flote, cosa que no siempre pasa y lo explican. Se dan cuenta que es una ballena vieja, y que prácticamente la mataron por nada. Mientras los de la nave Virgen se dirigen a otro movimiento cercano.
#MobyDick2022 C81
Día 82: El Honor y la Gloria de la Caza de Ballenas
Ismael se muestra orgulloso y sorprendido de la nobleza y la antigüedad del arte de cazar ballenas. Y recuerda la historia mitológica que involucra al príncipe de los balleneros, Perseo. Uno de los famosos semidioses hijos de Zeus, es conocido en el gremio por ser el primer ballenero, y los fines con que mató al leviatan no fueron mezquinos. Recuerda su famosa historia de amor con Andrómeda, quien se encontraba atada a una roca cuando un leviatan iba a llevársela. Perseo en ese momento arroja su arpón contra el monstruo y libera a la princesa. "Y nadie dude de esta historia, pues en uno de los templos paganos de la antigua Jope, hoy Jafa, en la costa siria, se conservó durante muchos siglos un esqueleto de ballena que, según afirman las leyendas de la ciudad y sus habitantes, era del monstruo muerto por Perseo"
Y sigue mencionando otras historias o leyendas, como la de Jorge y el Dragón (que según él en realidad era una ballena, y alude una confusión histórica entre especies): "Eres como un león del agua y un dragon del mar"
Sigue con referencias en el arte al leviatan, a las aventuras de Hércules, a la ya mencionada de Jonás, y deja para el final a la de un gran maestro: la historia oriental de Shaster y Visnú, quienes encarnaron y santificaron al leviatan. Semidioses, profetas, caballeros... balleneros.
#MobyDick2022 C82
Día 83: Jonás Considerado Históricamente
De todos los mitos y leyendas mencionadas en el capítulo anterior, retoma con el tan citado texto bíblico de Jonás y la ballena. El narrador (¿Ismael?) confronta a las voces que dudan de la veracidad de la historia, entre ellas la del ballenero Sag Harbor, quien confronta el relato hebreo en distintas direcciones:
Según el relato bíblico la ballena emitía dos chorros de su cabeza (sólo posible en la ballena de Groenlandia), además de garganta estrecha y el conflicto con los jugos gástricos, a lo que responde que Jonás no estuvo en el vientre sino en una parte de su boca. Y perfectamente podría ser alojado en la enorme boca de la ballena de Groenlandia, incluso en un diente hueco (aunque no tiene dientes pero para dimensionar). También se sigue especulando de otras versiones, como que en realidad no lo alojó una ballena sino un barco con una forma de ballena encima, o un simple salvavidas en que el profeta se refugió, etc. Se analiza los posibles lugares donde fue tragado y expulsado, y termina diciendo que los argumentos de Harbor son más de orgullo y rebeldía demoníaca contra el clero.
#MobyDick2022 C83
Día 84: La Voltereta
Se nos habla al inicio de las virtudes de engrasar el fondo de los botes para adquirir mayor velocidad en las persecuciones. Y que preciso Queequeg un día se levantó con buen presentimiento y engrasó su bote, y gusto más tarde avistaron a un grupo de ballenas. Fueron tras ellas pero huyeron con mayor rapidez. Solo Tashtego alcanzó a herir a una, pero ésta no se detuvo. Para casos así, los balleneros tienen una lanza especial, a la que llaman <voltereta>
"La lanza entera - acero y madera incluidos- mide unos diez o doce pies de largo; el asta es mucho más delgada que la del arpón y está hecha de un material más leve: madera de pino", también recorre largas distancias desde el bote en que es arrojada con velocidad y violencia. El arpón podría arrojarse desde la voltereta pero por su peso mayor no tendría la misma efectividad. Por eso normalmente se una la voltereta cuando ya se ha acertado con el arpón el objetivo. Entonces Stubb se prepara para usar la voltereta y acierta. Como otra de sus virtudes, regresa inmediatamente al lanzador y éste repite con éxito el ejercicio hasta ver caer al leviatan.
#MobyDick2022 C84
Día 85: La Fuente
Se devuelve la narración a la descripción de la ballena, con un detalle que faltaba de su cabeza: la fuente o el chorro que genera. A diferencia de los otros peces que pueden demorar años y hasta siglos sin salir a la superficie, la ballena, "a causa de su característica interna, que la provee de pulmones corrientes semejantes a los de un ser humano, la ballena sólo puede vivir aspirando el aire libre de la atmósfera abierta. De allí las imprescindibles visitas periódicas al mundo superior"
Pero no puede respirar por la boca, "ya que en su posición habitual la boca del cachalote está sumergida por lo menos a ocho pies bajo la superficie. Y lo que aún es más, su tráquea no tiene conexión con la boca. No; sólo respira a través de su espiráculo, situado en la punta de la cabeza"
Se siguen explicando detalles de su lrlxesl de respiración, y el riesgo que conlleva. Pues la ballena debe respirar setenta veces para poder hundirse y tener el aire suficiente. Esto la lleva a ponerse en riesgo cuando sube a la superficie, y es la única forma en que puede ser cazada. Y a la duda de si lo que emana el chorro es agua, aire o vapor, la pregunta queda abierta pero comparte las creencias de los balleneros, quienes dicen que el chorro es mortal y hasta venenoso, que puede dejar ciego a un humano. Por eso lo evitan.
#MobyDick2022 C85
Día 86: La Cola
"Otros poetas han gorjeado alabanzas a los dulces ojos del antílope o las encantadoras plumas del pájaro que nunca se posa; yo, menos etéreo, celebro una cola"
Y el narrador se extiende en la descripción de la cola de la ballena. Desde su extensión, su inicio, su superficie y espesor, hasta su conformación, composición interna y funcionamiento. Y entre ellos señala cinco puntos importantes sobre la cola, donde menciona: 1. Su posición inusual a otras criaturas marinas, y uso como medio de propulsión. 2. Su uso en los combates con otros cachalotes y los humanos; con éstos últimos usa la cola. 3. "No puedo demostrarlo, pero creo que el sentido del tacto de la ballena está concentrado en la cola, porque en este aspecto su delicadeza sólo se iguala con la sensibilidad de la trompa del elefante." 4. Cuando se encuentra fuera de peligro y jugando en paz, la fuerza de su cola se hace presente y choca con la superficie. 5. El cambio de posición de la cola cuando se encuentra en la superficie y se sumerge, nos da un bello espectáculo. Y termina con otros comparaciones con el elefante.
#MobyDick2022 C86
Día 87: La Gran Armada
Volviendo a la narración central, el Pequod se preparaba para entrar a nuevas aguas en donde eres frecuente ver a cachalote, sobre las islas Filipinas y llegando a la costa del Japón. Allí Ahab tenía esperanza de encontrar a Moby Dick, pues era el lugar donde más se le había visto.
Como las ballenas habían sido sufrido una caza infatigable, ahora andaban en grandes grupos aislados, que a veces daban el bello espectáculo de una larga línea de chorros vaporosos. Y el Pequod se encontró con una de esas líneas. Se lanzaron tras ellas tres botes, y se vio cómo el grupo de cachalotes se movieron de forma uniforme, aceleraron la marcha en filas, y cómo batallones, como una Gran Armada, donde los chorros se dibujaban como líneas de bayonetas a gran velocidad. Los balleneros las ven aterrorizadas en esos momentos en que huyen y avanzan torpemente como estampida, y se centran en las que quedan rezagadas o aisladas en medio del caos. Y preciso lograron herir a una de las aisladas, usando un invento de los indígenas, que llaman la "droga", efectivo para ballenas desesperadas.
Entre la manada lograron ver a algunas ballenas madres con sus hijos pequeños y otras embarazadas. Y un líquido blanco en el mar reveló además de la presencia del período de lactancia, que era zona de apareamiento y procreación. "Algunos de los secretos más celosos del océano parecían revelársenos en ese estanque encantado", donde además las aguar eran cristalinas. Y entonces una de las ballenas heridas, que aún con el arpón incrustado en la carne se movía bruscamente entre su manada de forma agónica, al tiempo que las iba hiriendo sin querer. Este espectáculo terrible pareció despertarlas de la "droga" y enseguida se organizaron hacia el centro para unirse en una sola montaña para atacar a los botes. Los balleneros lograron salvarse de varias estmapidas, y al final encontraron un espacio para huir. Mientras dejaban atrás a las compañeras que quedaron drogadas con esos pedazos de madera de tradición indígena. De las drogadas, sólo pudieron capturar una, mientras las otras escaparon, para ser cazadas por otra nave. Pero eso se verá más adelante.
#MobyDick2022 C87
Día 88: Escuelas y Maestros
Siguiendo lo mencionado en el capítulo anterior sobre los pequeños grupos o manadas de cachalote que a veces se encuentran, el narrador los divide en dos grupos: uno compuesto solamente de hembras, y el otro compuesto de jóvenes machos vigorosos. El de las hembras siempre lleva de escolta a un gran macho adulto, quien las protege ante el menor asomo de alguno de los machos vigorosos. "El otomano y sus concubinas", describe el narrador, en los que se evidencia el contraste de tamaño entre ellos, siendo las hembras más pequeñas. Pero este puesto de poder es constantemente asediado, y genera muchas batallas a muerte entre cachalote machos, quienes quedan con graves y profundas cicatrices.
Estos grandes cachalotes son rara vez cazados porque por su generosidad energética, no poseen mucho aceite. Y éstos a la vez, cuando se van haciendo viejos, abandonan a los hijos y se van a vagar por el mundo. "... cuando declina el ardor de la juventud, cuando aumentan los años y las melancolías, cuando la reflexión introduce sus solemnes pausas y, en suma, cuando un cansancio general abruma al turco ya saciado, el amor de la quietud y la virtud reemplaza al amor de las doncellas y nuestro otomano entra en la fase de impotencia, el arrepentimiento y la moral, rechaza y dispersa el harén y, convertido en un anciano ejemplar y ceñudo, anda solitario por todos los meridianos y paralelos, diciendo sus oraciones y amonestando a los jóvenes leviatanes contra sus propios errores amorosos."
A ese harén de ballenas se le dice escuela, y al señor y amo de la escuela se le conoce con el término técnico de maestro. En cambio, el harén de machos jóvenes es siempre más salvaje y peligrosos para los balleneros, por su fuerza y rapidez. Van por el mundo a toda velocidad de temerarios y juguetones. Y al llegar a la adultez se separan y cada uno toma su camino, y busca encabezar su propio harén. Todo un paralelismo al animal humano.
#MobyDick2022 C88
Día 89: Pez Amarrado y Pez Suelto
Sobre el tema del penúltimo capítulo, en donde varias ballenas escaparon estando drogadas y debilitadas para el beneficio de otra nave, en este capítulo nos hablan un poco de las leyes y normas de la caza de ballenas. Al parecer el único país con código ballenero oficial es Holanda, desde 1695, pero los grandes pescadores, como los norteamericanos, aunque no tienen leyes escritas, sí existes códigos conocidos e igual de importantes. Tan simples como:
1. Un pez amarrado pertenece a la parte que lo amarra.
2. Un pez suelto es buena presa para el primero que lo atrape.
Ambas sencillas, y por lo tanto, con un amplio espectro de interpretación. En el capítulo de nos explican las múltiples interpretaciones a cada una de casos conocidos, como el de un litigio llevado a cabo en Inglaterra, de unos demandantes que habían logrado arponear al animal pero que por los riesgos a sus vidas debieron abandonar las líneas y el bote. Y los demandados aprovecharon a rematar a la ballena en las narices de los primeros. Todos los actores, procesos y herramientas entraron al escarnio público y legal. El pez libre. La posesión de la línea y el arpón, etc.
"Pero si la doctrina del Pez Amarrado es casi siempre aplicable, lo es más la doctrina gemela del Pez Suelto: se la aplica internacional y universalmente.
¿Qué era América en 1492, sino un Pez Suelto en el cual Colón plantó la bandera española como marca de sus reales amos? ¿Qué era Polonia para el zar? ¿Y Grecia para los turcos? ¿O India para los ingleses? ¿Qué será un día México para Estados Unidos? Todos son Peces Sueltos", sigue ejemplos prácticos de ambos y remata:
"¿Y qué eres tú, lector, sino un Pez Suelto y también un Pez Amarrado?"
#MobyDick2022 C89
Día 90: Cabezas o Colas
Inician el capítulo con una frase en latín en relación con el capítulo anterior sobre las leyes balleneras. La frase corresponde a las leyes inglesas y dice que todas las ballenas capturadas por cualquier hombre en aguas de esa nación, el rey, como gran arponero honorario, debe recibir la cabeza, mientras que a la reina corresponde el respetuoso homenaje de la cola.
Y la frase también sirve para dar contexto a un caso de unos marineros que tras muchas horas de batalla y esfuerzo lograron cazar una ballena, y cuando llegaron a tierra con su premio, vieron acercarse a un elegante caballero, quien dijo: "¡Quiten las manos de allí! Este pez, señores míos, es Pez Amarrado. Tomó posesión de él en nombre del Lord Guardián"
Los marineros intentaron alegar distintos argumentos que justificaran su derecho a la presa, pero el docto caballero siempre espetaba: "Le pertenece". La ballena fue confiscada y vendida. Y Su Gracia, el duque de Wellington, recibió el dinero.
#MobyDick2022 C90
Día 91: El Pequod encuentra al Pimpollo
Retomamos la narración con el Pequod encontrando a una Ballena apestosa, como se conoce a las ballenas que han muerto por sí solas en el mar. Su hedor es muy fuerte y aunque su aceite es de calidad inferior, algunos cazadores lo aprovechan. También vieron a una nave francesa que tenía a otra ballena muerta a su lado. Se dieron cuenta que ambas eran de las ballenas drogadas que habían escapado. Decidieron acercarse a la nave para ofrecerle un poco de buen aceite. Cuando se acercaron a la nave, vieron su nombre: Bouton de Rose. Botón de rosa, Pimpollo... "Ese era el romántico nombre de la nave aromática"
Stubb se acercó y le preguntó al primer oficial, Guernsey, quien hablaba inglés, si había visto a la ballena blanca. La respuesta negativa llegó hasta Ahab, quien volvió a resguardarse. Guernsey estaba enojado porque no soportaba el mal olor de la ballena apestosa, pero dijo que el capitán amateur, quien antes había sido fabricante de agua de colonia, lo había aprobado. Y pidió a Stubb que tratara de convencerlo de su error. Entonces ambos tramaron un plan para engañar al capitán y hacerle creer que el Pequod había contraído una peste por tratar una ballena apestosa. Lo que hizo que el capitán se alarmara y ordenara deshacerse de la ballena apestosa amarrada al Pimpollo. Se despidieron contentos y el astuto Ahab pronto se acercó al cadáver de la apestosa y escarbó con un cuchillo en su aleta para extraer el codiciado ámbar gris, "que en cualquier droguería se vende a una guinea de oro la onza", y que era una sustancia parecida al jabón. Así logró engañar a los inexpertos balleneros del Pimpollo, a la vez liberarlos del olor y hacerse con un pequeño beneficio, que pudo aprovechar más si Ahab no le hubiese ordenado volver rápido a la nave. Mucho del ámbar gris se perdió en el mar.
#MobyDick2022 91
Día 92: El Ámbar Gris
En este capítulo tenemos más detalles del Ámbar Gris... "es blando, ceroso y tan fragante y sazonado que se lo usa en la perfumería, para fabricar pastillas, cirios preciosos, polvos para el cabello y pomadas. Los turcos lo utilizan en la cocina y lo llevan hasta La Meca, con el mismo propósito con que se lleva el incienso a San Pedro, en Roma"
Y curiosamente sólo se encuentra en las ballenas enfermas. Y se nos sigue hablando sobre el mito y la acusación que suele hacerse a los balleneros de que su oficio es sucio y desordenado. Y además, de que todas ballenas huelen mal, que tiene raíces históricas, cuando el aceite de mar no era refinado y llegaba al puerto llevando un fuerte hedor. También nos habla del mal tratamiento a la ballena, que puede despertar los hedores, y contrasta con el buen olor que los leviatanes desprenden vivos y cuando sólo mueven la cola sobre el agua... "desprende un perfume semejante al de una dama que huele a almizcle cuando se mueve en un salón tibio y hace susurrar su vestido de seda"
#MobyDick2022 C92
Día 93: El Náufrago
Ismael nos advierte que tras el encuentro con los franceses ocurrió un hecho muy significativo al hombre más insignificante del Pequod. Un hecho lamentable que pareció anunciar el innegable trágico fin que les esperaba.
La persona a la que se refiere, es Pippin o Pip. Era de raza negra, y además era el más flaco, torpe y temeroso. Por eso, casi siempre ejercía de guardián. Pero durante el descenso donde recogieron el ámbar gris tuvo que reemplazar a un remero. Y por no hacerlo demasiado mal, Stubb lo tuvo en cuenta. Pero la segunda vez que le tocó bajar, cuando habían lanzado el arpón a la ballena, ésta dio un golpe al bote, bajo el asiento del pobre Pip. El pobre asustado saltó del bote sin soltar los remos, llevándose consigo parte de la línea que le pasaba sobre el pecho, por lo que cayó envuelto en la cuerda al agua. En ese momento la ballena herida emprendió una carrera y la línea se tensó, haciendo que Pip apareciera sobre la espuma del agua tensado sobre el cuello y el pecho y siendo arrastrado junto a la cuerda, a merced de la ballena. Tashtego dudó un momento si cortar la cuerda y dejar escapar a la ballena, pero Stubb le dio la orden. La ballena se perdió y Pip se salvó.
En la cubierta llovieron insultos sobre el temeroso joven, y advertencias de Stubb, diciéndole que la próxima nunca saltase del bote, y que podrían no recogerlo porque una ballena tenía más valor que él mismo. No tardó en presentarse una segunda oportunidad, en donde Pip volvió a lanzarse del bote pero sin la cuerda encima. Por lo que quedó a la deriva mientras los otros botes lo dejaron por ir tras otras ballenas a la vista. Al final, demoró naufragando hasta que el mismo Pequod se lo encontró en el camino y lo recogió. Suerte. Y desde ese día vagaba como zombie por la cubierta, y lo llamaban loco entre burlas.
"Así, la demencia del hombre es la cordura del cielo. Y al alejarse de la razón mortal, el hombre llega al fin a ese pensamiento celeste que es, para la razón, absurdo y delirante; y en la dicha o la desgracia, se siente tan resuelto e indiferente como Dios"
Ismael nos adelanta que esos abandonos son comunes en la pesca, y que en un futuro él iba a sufrir uno parecido.
#MobyDick2022 C93
Día 94: Un apretón de manos
Ismael nos cuenta que finalmente atraparon una ballena, tras el incidente del abandono de Pip. Se siguió todo el proceso que se ha descrito tan detalladamente en capítulos anteriores con la ballena. Pero Ismael se detiene en el proceso de manipulación del esperma de la ballena antes de pasar a las refinerías para convertirse en el preciado aceite. El esperma ya se había enfriado y cristalizado entonces a él y otros compañeros les tocaba deshacer con sus manos esas masas para transformarlas nuevamente en fluido líquido.
Ismael describe la sensación de manipular el esperma y la consistencia que iba tomando. "Durante toda la mañana exprimí ese esperma hasta que yo mismo me sentí fundido en él"
"Exprimí ese esperma hasta que se apoderó de mí una extraña especie de locura y me descubrí apretando las manos de mis colaboradores entre esa sustancia, confundiéndolas con los delicados glóbulos"
Acá tenemos otra tensión homoerótica dentro de la novela, y nuevamente liderada por Ismael. "Tal era el sentimiento desbordante de afecto, amistad y apasionamiento que provocaba esa tarea que al fin les apretaba sin cesar las manos, mientras los miraba tiernamente", y esto queda evidenciado en otro fragmento de su reflexión donde menciona que el hombre siempre reduce su idea de felicidad a ciertos estándares impuestos por la sociedad (hogar, patria, mujer, matrimonio, cama, etc.)... "ahora que he advertido todo eso, estoy dispuesto a exprimir eternamente el esperma. En los pensamientos de las visiones nocturnas he visto largas filas de ángeles en el paraíso, cada uno con una jarra de esperma en las manos", y luego de ésta íntima e intensa revelación, cambia a explicar detalles técnicos del proceso de refinamiento de la esperma a aceite.
#MobyDick2022 C94
Día 95: La Sotana
En este breve capítulo (que tuve que leer tres veces para entenderlo), Ismael nos habla de la piel de la ballena y el proceso de despiece, deteniéndose específicamente en el tratamiento del sobresaliente pene del leviatan. Nada de esto lo dice de forma literal sino a través de alusiones, símbolos, eufemismos y metáforas, que pueden llevar a la confusión del lector, porque además utiliza otras figuras e imagenes para desarrollar su descripción. Hace referencia al pene al compararlo con un "inexplicable cono, más largo que la altura de un hombre de Kentucky, de cerca de un pie de diámetro en la base y tan negro azabache como Yojo, el ídolo de ébano de Queequeg."
Ismael describe cómo deben levantar en sus espaldas el pene entre varios hombres, o el "grandissumus como lo llaman los marineros...", que encorvado se va tambaleando por la cubierta. Y sigue con la descripción, donde dice que luego sobre la proa empiezan a quitarle cilíndricamente la piel oscura, "como un cazador africano hace con la piel de una boa". Y luego, le dan la vuelta a la piel, como un pantalón y se estira de modo que casi dobla su diámetro. Para finalmente enfundarse el prepucio como un impermeable para protegerse de la siguiente tarea a realizar, que consiste en picar trozos de grasa para echarlo a las marmitas.
Se nota el cuidado y quizás el conservadurismo del autor para tratar este tema con pinzas y de forma críptica. Pero a la vez lo osado y liberal para dejarlo a la vista de todos en su monumental novela. Y finaliza con la magistral descripción y alusión al hombre forrado con la piel del pene de la ballena: "Vestido de decoroso negro, encaramado a un púlpito eminente, concentrado en hojas de biblia, ¡qué candidato para arzobispado, qué buen Papa sería este trinchador!"
Y de allí, la Sotana. Aunque en la versión en inglés el texto dice, de forma más osada:
"¡What a candidate for an archbishoprick, what a lad for a Pope were this mincer!" (¡Qué candidato para un arzobispado, qué buen tipo para papa sería este picador!). "En inglés archbishopric es arzobispado, pero Melville prefiere escribirlo con la terminación arcaica, con k final, es decir como prick (vulgarmente, verga). De modo que el vocablo también puede leerse como arzobispolla. Y desde luego este juego de palabras fálico-religioso no tiene nada de puritano." (Jorge Ordaz)
#MobyDick2022 C95
Día 96: Las Refinerías
"Un barco ballenero americano se distingue no sólo por sus lanchas suspendidas, sino también por sus instalaciones de destilería. Presenta la curiosa rareza de la más sólida albañilería unida con el roble y el cáñamo para formar el barco entero. Es como si un horno de ladrillos se transportara desde el campo abierto hasta sus tablas."
Acá nos sigue hablando del proceso de destilería, al que también se le llama, refinería. El procesamiento del aceite, partes de la ballena y toda una descripción detallada de éste.
"Quitando el parafuegos de delante de la destilería, queda a la vista la desnuda albañilería de ese lado, perforado por las dos bocas de hierro de los hornos, que quedan debajo mismo de las marmitas. Esas bocas están provistas de pesadas puertas de hierro. Para impedir que el intenso calor del fuego se comunique a la cubierta, hay un depósito somero que se extiende bajo toda la superficie cerrada de la refinería. Este depósito se conserva lleno de agua, por un concurso inserto detrás, al mismo tiempo que se evapora. No hay chimeneas exteriores; se abren directamente a la pared posterior." Viendo el fuego, Ismael tiene un momento onírico que le llega a perturbar.
"¡Oh, hombre, no mires demasiado tiempo a la cara del fuego! ¡Nunca sueñes con la mano en la barra! No vuelvas la espalda a la brújula, acepta la primera indicación del timón que tironea; no creas al fuego artificial, cuando su rojez hace parecer fantasmales todas las cosas"
#MobyDick2022 C96
Día 97: La Lámpara
"Si hubierais bajado de la destilería del Pequod al castillo de proa donde dormía la guardia franca de servicio, por un momento casi habríais creído que estabais en alguna iluminada capilla de reyes y consejeros canonizados. Allí yacían, en sus triangulares nichos de encina; cada marinero un mutismo cincelado, con una veintena de lámparas resplandeciendo sobre sus ojos encapuchados.
En los barcos mercantes, el aceite para el marinero es más escaso que la leche de reinas."
Acá nos habla de la limitación del aceite para la luz de los marineros. Por lo que casi siempre andan entre sombras, en la oscuridad. "Ved con qué entera libertad el marinero toma su manojo de lámparas —aunque a menudo no son más que viejas botellas y cacharros— y las lleva a la enfriadera de cobre de la destilería, llenándolas allí como jarros de cerveza en la cuba. Él hace arder el más puro aceite, en su estado bruto, y por tanto sin viciar; un fluido desconocido para todas las invenciones solares, lunares o astrales de tierra firme."
#MobyDick2022 C97
Día 98: Estiba y Limpieza
Luego de mostrarnos en detalles el proceso de la caza de una ballena. Desde que la avistan, la cazan y la procesan, hasta el proceso de almacenamiento del producto refinado y la limpieza.
"... el romántico proceso de trasvasar su aceite a los barriles y bajarlos a la sentina, donde una vez más regresa el leviatán a sus profundidades nativas, deslizándose bajo la superficie como antes, pero ¡ay! para no volver jamás a subir y a soplar."
La nave queda después del proceso con restos de aceite y de sesos de la ballena por todas partes, pero a la vez tiene algunas virtudes en el proceso de limpieza:
"El aceite de esperma sin manufacturar posee una singular capacidad de limpieza. Esa es la razón por la que las cubiertas nunca tienen un aspecto tan blanco como después de lo que ellos llaman un trabajo de aceite." También nos menciona en detalles todas las partes que son limpiadas, las herramientas usadas y pequeños rincones de la nave... "con las cenizas de los restos quemados de la ballena, se hace enseguida una poderosa lejía, y esta lejía acaba rápidamente con cualquier pegajosidad del lomo del cetáceo que pueda seguir adherida al costado." Y todo esto mientras en la cofa está un hombre pendiente a avistar una nueva presa, que ensuciará nuevamente todo.
#MobyDick2022 C98
Día 99: El Doblón
En este capítulo nos cuentan que el capitán Ahab solía caminar por el puente de mando, entre la bitácora y el palo mayor. Pero siempre centraba su atención en un objeto que él mismo había clavado en el mástil del Pequod, que correspondía al doblón de oro que había prometido como recompensa al primero que avistara a Moby Dick. No sólo Ahab, sino los otros tripulantes la veían de ves en cuando y proyectaban sus deseos en ella.
"Ocurrió por cierto, que el doblón del Pequod era un ejemplo riquísimo de esas cosas. En su canto redondo llevaba las letras: REPÚBLICA DEL ECUADOR: QUITO. De modo que esa brillante moneda Procedía de un país situado en el centro del mundo, bajo el gran ecuador, y con su nombre; y se había acuñado a media altura de los Andes, en el inalterado clima que no conoce otoño. Rodeada por esas letras, se veía la imagen de tres cimas andinas; de una salía una llama; una torre, de otra; de la tercera un gallo cantando; mientras que, en arco sobre ellas, había un segmento del zodíaco en compartimientos con todos los signos marcados con su cabalística habitual, y el sol, como clave del arco, entrando en el punto equinoccial en Libra."
Melville se refiere a una moneda existente y de valor numismático. Conocida como “la moneda de Moby Dick”, que es en realidad un doblón de 8 escudos, circulante en Ecuador entre 1838 y 1843. En el resto del capítulo de analiza y divaga entre el valor del oro y su origen, los símbolos de la moneda ecuatoriana y los deseos de aquellos que la ven y codician.
#MobyDick2022 C99
Día 100: Pierna y Brazo. El Pequod, de Nantucket, encuentra al Samuel Enderby, de Londres
El Pequod se encontró con otra nave que hizaba una bandera inglesa, Ahab se apresuró a preguntarle al capitán extranjero si había visto a la Ballena Blanca:
"—¿Ve esto? —y sacándolo de los pliegues que lo ocultaban, levantó un brazo blanco de hueso de cachalote, que acababa en una cabeza de madera como un mazo.
—¡Hombres a mi lancha! —gritó Ahab, con ímpetu, y golpeando los remos que tenía a su lado—: ¡Preparados para arriar!"
Y así, Ahab llegó al otro barco y se encontraron el capitán del brazo de marfil con el de la pierna de marfil. Se saludaron cruzando sus extremidades:
" —¡Sí, sí, amigo! ¡Vamos a chocar los huesos! ¡Un brazo y una pierna! Un brazo que nunca se puede encoger, ya se ve; y una pierna que nunca puede correr. ¿Dónde ha visto la ballena blanca? ¿Cuánto tiempo hace?
—La ballena blanca —dijo el inglés, señalando con su brazo de marfil al este, y lanzando una mirada contrita a lo largo de él, como si hubiera sido un telescopio—: Allí la vi, en el ecuador, la temporada pasada.
Ahab le pregunta si fue Moby Dick la que le arrancó el brazo, y el capitán asintió, diciendo que al menos fue la causa, y miró la pierna de Ahab preguntándole lo mismo. Ahab enseguida le pidió que le contará su historia. Y el capitán inglés le empieza a narrar su encuentro con la Ballena Blanca. Se encontraban cazando unas ballenas cuando de repente apareció una enorme ballena que tenía unos arpones clavados en la aleta derecha y mordía la línea intentando liberar a la ballena capturada. Ahab se emocionó y afirmó que eran sus arpones, y que era ella efectivamente. La ballena hizo que el arpón con su fuerza se enredase en el brazo del capitán, generando su pérdida. Y le cede la palabra al doctor Bunger, cirujano de la nave para continuar el relato. Ismael de vez en cuando miraba el brazo y la pierna de marfil de los capitanes. La nave inglesa se llamaba Samuel Enderby. El cirujano cuenta cómo hizo la operación del brazo de marfil, y Ahab se apresuró a preguntar por Moby Dick. El capitán le dijo que se sumergió y no volvieron a verla durante un rato, aunque ya se la habían encontrado otras dos veces en el camino, y ya el capitán se había enterado de quien era. Y por supuesto, no volvió a intentar atraparla. "¿no basta con un brazo?"
Ahab gritó exaltado exigiendo la dirección en que se dirigía la ballena y el desconcertado capitán inglés le respondió, preguntando a los demás si estaba loco. Ahab determinado ordenó que volvieron a la nave para seguir la dirección indicada.
#MobyDick2022 C100
Día 101: El Botellón
Y por si se nos había olvidado la nula mención al nombre de la nave inglesa en el capítulo anterior: el Samuel Enderby. En este capítulo el narrador lo recuerda:
"Antes de que se pierda de vista el barco inglés, quede aquí anotado que había zarpado de Londres, y que llevaba el nombre del difunto Samuel Enderby, comerciante de esa ciudad, fundador de la famosa casa ballenera de Enderby & Hijos, casa que, en mi pobre opinión de ballenero, no queda muy por detrás de las casas reales reunidas de los Tudor y los Borbón, en punto a autentico interés histórico. Mis numerosos documentos pesqueros no dejan en claro cuántos años llevaba existiendo esta gran casa ballenera antes del año 1775 de Nuestro Señor; pero en ese año, 1775, armó los primeros barcos ingleses dedicados a la pesca del cachalote; aunque durante unas décadas antes (desde 1726), nuestros valientes Coffin y Macey, de Nantucket y del Vineyard, habían perseguido al leviatán en grandes flotas, pero sólo en el Atlántico Norte y Sur, y no en otro lugar"
Luego recuerda que aunque la tradición de la caza de ballena tenía sus antecedentes, en Nantucket fueron los primeros que arponearon con acero civilizado. Y entonces prosigue a contarnos de la historia de los ingleses en la caza de ballenas, quienes a la vez fueron precedidos por holandeses, zelandeses y daneses, de los que acogieron muchos términos y tradiciones que han permanecido, como la abundancia en comer y beber. Y anota: "Pues, en general, el barco mercante inglés es tacaño con su tripulación; pero no así el barco ballenero inglés. De aquí que, para los ingleses, ese buen trato en la balleneras no es normal y natural, sino incidental y particular, y por tanto, debe tener algún origen especial, que aquí se señala y se elucidará después." Y continúa una enumeración de las largas listas de provisiones que llevaban las naves balleneras, en donde no podían faltar los botellones, como 550 ankers de ginebra y 10.800 barriles de cerveza. Porque... "cuando viaja uno en una nave vacía, si no hay nada mejor que pueda sacarse del mundo, que al menos se le saque una comida. Y esto vacía el botellón"
#MobyDick2022 C101
Día 102: Una Glorieta entre las Arsácides
Ante las dudas que hemos tenido hasta ahora por la figura del narrador y ciertos episodios que resultan de mucha erudición para el joven Ismael, él mismo decide pronunciarse al respecto:
"Hasta aquí, al tratar descriptivamente del cachalote, me he demorado sobre todo en las maravillas de su aspecto exterior; o, por separado y en detalle, en unos pocos rasgos estructurales internos. Pero para una amplia comprensión, totalmente completa, me conviene seguir desabotonándole, y, desatacándole las agujetas de sus calzones, deshebillándole las ligas y soltando los corchetes de las junturas de sus huesos más íntimos, presentarle ante vosotros en su ultimidad, es decir, en su esqueleto definitivo."
"Pero ¿cómo es eso, Ismael? ¿Cómo es que tú, simple remero en la pesca, pretendes saber algo de las partes subterráneas del pez? ¿Acaso el erudito Stubb, subido en vuestro cabrestante, pronunciaba conferencias sobre la anatomía de los cetáceos, y, con ayuda del molinete, levantaba una costilla de muestra para que se viera? Explícate, Ismael. ¿Puedes colocar un cetáceo adulto en cubierta para examinarlo, igual que un cocinero asa un cochinillo? Seguro que no. Hasta ahora has sido un testigo fidedigno, Ismael, pero ten cuidado de cómo te apoderas del privilegio exclusivo de Jonás; el privilegio de discurrir sobre las viguetas y maderos, las vigas, los arquitrabes, los travesaños, los puntales, que constituyen la armazón del 'leviatán; e igualmente, los toneles de sebo, las lecherías, las mantequerías y queserías de sus tropas. Confieso que, de Jonás acá, pocos balleneros han penetrado muy por debajo de la piel de la ballena adulta; no obstante, yo he sido agraciado con una oportunidad de diseccionarla en miniatura"
Y sigue contando que una vez estuvo en un barco en donde se izó entero en cubierta un pequeño cachalote para aprovechar distintas de sus partes. Ismael aprovechó y con su navaja descubrió el interior del joven cachorro. Y sobre sus conocimientos sobre los huesos de la ballena, cuenta que se deben a su difunto amigo, Tranquo, rey de Tranque, uno de los Arsácidas, quien tenía un enorme conocimiento y una amplia colección de animales disecados, huesos de ballenas, cráneos, jeroglíficos, etc. Y se detiene en los esqueletos, anunciando el próximo capítulo, y adelanta que esa información la tiene tatuada en su brazo.
#MobyDick2022 C102
Día 103: Medida del Esqueleto de la Ballena
Ante la aclaración de Ismael sobre sus conocimientos sobre la anatomía de la ballena, decide pasar a la medida de su esqueleto:
"Conforme a un cálculo cuidadoso que he hecho, y que baso en parte sobre la estimación del capitán Scoresby, de setenta toneladas para la mayor ballena de Groenlandia, de sesenta pies de longitud; conforme, digo, a mi cálculo cuidadoso, un cachalote de la máxima magnitud, entre ochenta y cinco y noventa pies de largo, y de algo menos de cuarenta pies en su más amplia circunferencia, pesará, semejante cetáceo, noventa toneladas por lo menos; de modo que, calculando trece hombres por tonelada, él pesa considerablemente más que una aldea entera de mil cien habitantes. ¿Pensais, entonces, que a este leviatán habría que ponerle unos sesos como bueyes enyugados para hacer que se moviera, según la imaginación de cualquier hombre de tierra adentro?"
Sigue describiendo detalles de los huesos del cráneo, cuello, costillas, el espinazo, y la magnitud y enorme proporción con respecto a nuestro insignificante tamaño y al de otros animales.
"¡Qué vano y necio, pues, pensé, para el hombre tímido e inexperto, intentar comprender bien a este prodigioso cetáceo, sólo meditando su muerto esqueleto disminuido, tendido en este pacífico bosque! No. Sólo en el corazón de los más vivos peligros; sólo cuando se está metido en los remolinos de su iracunda cola; sólo en el profundo mar sin límites puede ser examinado, de modo vivo y verdadero, el cetáceo plenamente revestido."
#MobyDick2022 C103
Día 104: La Ballena Fósil
"Por su mole poderosa, la ballena ofrece un tema muy adecuado para extenderse en él, amplificarlo, y, en general, demorarse. (...) Puesto que me he propuesto manejar yo solo a este leviatán, me es preciso mostrarme exhaustivamente omnisciente en la empresa, sin olvidar los más menudos gérmenes seminales de su sangre, y desenrollándolo hasta el último rollo de sus tripas."
Entonces anuncia que es hora de abordarlo desde el punto de vista arqueológico, fosilífero y antediluviano. Antes presenta sus propias credenciales como geólogo para hablar del tema, como albañil, excavador de zanjas, canales, sótanos, entre otros. Inicialmente habla de la historia de los estudios fósiles en general, en donde a través de los años ha sido cada vez más difícil encontrar fósiles completos, sino que al contrario, lo más frecuente es encontrar formaciones más incompletas y superficiales, formaciones terciarias.
"Fósiles rotos y dispersos de ballenas preadamíticas, fragmentos de sus huesos y esqueletos, se han encontrado en los pasados treinta años, con intervalos diversos, en la base de los Alpes, en Lombardía, Francia, Inglaterra, Escocia, y en los Estados de Louisiana, Mississippi y Alabama."
Y recuerda uno de los hallazgos más importantes de fósiles de leviatanes, como fue el enorme esqueleto, casi completo, de un monstruo extinguido, hallado el año 1842, en la plantación del juez Creagh, en Alabama. "Los crédulos y aterrados esclavos de las cercanías lo tomaron por los huesos de uno de los ángeles caídos. Los médicos de Alabama dijeron que era de un enorme reptil, y le concedieron el nombre de basilosauro." Y finaliza con historias ancestrales sobre el poder de los huesos de la ballena en la antigüedad y sus poderes tanto en ritos paganos como religiosos.
#MobyDick2022 C104
Día 105: ¿La Ballena Disminuye de Tamaño? ¿Se Extinguirá?
Ismael sigue indagando en los fósiles, y se adentra en la percepción histórica del tamaño del leviatan. Mostrando inicialmente registros que indican que las anteriores eran más pequeñas, aunque inmediatamente cuestiona la veracidad de los datos de esos historiadores, como Plinio, quienes no tenían conocimiento ballenero como él, y alegaban una degeneración en el tamaño y magnitud de la ballena.
También explora el tema del aumento de la caza de las ballenas con respecto a la antigüedad, y reflexiona sobre las comparaciones de acuerdo al momento histórica o época en que se hagan. Y resalta la habilidad de la ballena para sobrevivir y encontrar soluciones ante las crecientes amenazas. "Y así como, ante la invasión de sus valles, los escarchados suizos se retiraron a sus montañas, igualmente, expulsadas de las sabanas y páramos de los mares centrales, las ballenas de «barbas de ballena» pueden recurrir al fin a sus ciudadelas polares, y sumergiéndose allí bajo las últimas barreras y murallas cristalinas, emerger entre campos y bancos de hielo, y, en un círculo encantado de perenne diciembre, desafiar a toda persecución del hombre."
Y ante la pregunta si se extinguirá, finaliza:
"Por tanto, para todas estas cosas, consideramos a la ballena como inmortal en cuanto especie, por más que sea perecedera en su individualidad. Nadaba por los mares antes que los continentes salieran a la superficie; nadaba antaño sobre la sede actual de las Tullerías, del castillo de Windsor y del Kremlin. En el diluvio de Noé, despreciaba el Arca de Noé, y si alguna vez el mundo ha de inundarse otra vez, como los Países Bajos, para exterminar las ratas, entonces la eterna ballena seguirá sobreviviendo, y alzándose sobre la cresta más alta de la inundación en el ecuador, lanzará a los cielos el chorro de su desafío espumeante."
#MobyDick2022 C105
Día 106: La Pierna de Ahab
Luego que abandonaron el Samuel Enderby, Ahab estaba acelerado e hizo un movimiento violento que evidentemente lastimó su pierna de marfil. "... recibió un choque que la dejó medio astillada. Y cuando, después de alcanzar su cubierta, y su propio agujero de pivote en ella, giró vehementemente para dar una orden urgente al timonel (como siempre, era algo sobre que no gobernaba con la debida inflexibilidad), entonces el marfil ya transformado recibió de nuevo tal contorsión y retorcimiento que, aunque siguió entero y, según todas las apariencias, sólido, Ahab ya no lo juzgó del todo digno de confianza."
Entonces el narrador nos recuerda un conocido e íntimo secreto sobre Ahab, que todos conocían pero no se ventilaba públicamente:
"Pues no mucho antes de que el Pequod zarpase de Nantucket, le habían encontrado una noche tendido en el suelo, sin sentido: por algún accidente desconocido, inimaginable y al parecer inexplicable, su pierna de marfil se había desplazado tan violentamente, que le había herido como empalándole y casi le había perforado la ingle, y no sin grandes dificultades se curó por completo la dolorosa herida."
De igual forma, Ahab fue muy práctico y se puso manos a la obra a reparar su pierna lastimada, haciendo los respectivos ajustes con la ayuda del carpintero, quien protagonizará el próximo capítulo.
#MobyDick2022 C106
Día 107: El Carpintero
Se nos presenta al carpintero del Pequod, quien como cualquier otro carpintero ballenero, debía ser diestro en innumerables oficios colaterales al suyo.
"Pues, para no hablar de su prontitud en los deberes ordinarios—reparar lanchas desfondadas o perchas abatidas, corregir la forma de remos de pala tosca, insertar en el puente ojos de buey, o clavijas de madera nuevas en las tablas de los costados, y otros asuntos variados, más o menos directamente pertenecientes a su oficio especial—, además, era experto sin vacilación en toda clase de aptitudes opuestas, tanto útiles como caprichosas." Solo algunos de ellos. En donde a veces se suma el oficio de dentista y hasta experto en lesiones físicas en las extremidades, o implantes de marfil como el del capitán Ahab.
#MobyDick2022 C107
Día 108: Ahab y el Carpintero
Volvemos a una estructura teatral con este dúo entre Ahab y el Carpintero. Se nos da la información que sucede en la cubierta, en la primera guardia nocturna. Y se describe: "El carpintero, de pie ante su banco con tornillos, y a la luz de dos faroles, limando diligentemente el trozo de marfil para la pierna, que está firmemente sujeto en el tornillo. Placas de marfil, correas de cuero, al mohadillas, tornillos y diversas herramientas de todas clases están dispersas por la mesa. Delante, se ve la llama roja de la forja donde trabaja el herrero"
El carpintero maldice mientras lima la pierna de Ahab, describe detalles de su estructura y agradece que no le toque hacer rodilla. Escucha que se acerca el capitán. Cuando llega Ahab se refiere a él como "constructor de hombres", le habla, le dice un montón de cosas de acuerdo a su trabajo y al del herrero, al que equipara a Prometeo, y trata de presionarlos para que terminen pronto su pierna. Una hora, le responde. Cuando se va, el Carpintero queda en un monólogo donde cuestiona la salud mental del capitán, de lo que todo el mundo habla pero sigue su trabajo:
"Echa una mano aquí con esos tornillos, y vamos a terminar antes que el tío de la resurrección venga con su trompeta a llamar a todas las piernas, verdaderas o postizas, igual que los hombres de la cervecería van por ahí recogiendo los barriles viejos de cerveza para volverlos a llenar. ¡Qué pierna es ésta! Parece una pierna viva de verdad, limada hasta el mismo núcleo; él se apoyará mañana en ella; tomará posiciones sobre ella."
#MobyDick2022 C108
Día 109: Ahab y Starbuck en la Cabina
Un día notaron al bombear la nave, que también salía mucho aceite y estaban teniendo una pérdida considerable. Starbuck fue a avisarle a Ahab, quien ya lucía su nueva pierna de marfil. El oficial alarmado le dice que deben izar los Burton (aparejo con dos poleas) y vaciar la bodega, para no perder más aceite del que podían ganar en un año. Ahab no parecía alarmado y creía que eso podría atrasarlos. Niega la petición de su oficial, y éste inmediatamente le nombra lo que dirían los propietarios de la nave. Ahab le resta importancia, y dice que lo que importa es lo que decida su comandante al mando. Starbuck intenta hacerlo entrar en razón de forma comedida, pero al final ofendido le dice:
"—¡Me ha ultrajado, no me ha ofendido, capitán! Pero no le pido que se cuide de Starbuck; se reiría; sino que Ahab se cuide de Ahab; cuidado consigo mismo, viejo."
Ahab se quedó pensando y sorprendido. Corrió tras del oficial para decirle que era demasiado bueno y ordenó a la tripulación que vaciaran la bodega e izaran los Burton. Quizás lo hizo para calmar las emociones y no generar mayor división con su primer oficial.
#MobyDick2022 C109
Día 110: Queequeg en su ataúd
Ismael cuenta cómo vaciaron las bodegas y revisaron que todo estuviese en buen estado. Barriles de agua y comida llenaron la parte superior del Pequod y los hombres debían abrirse paso con dificultad. Y en esos momentos, su amigo Queequeg, enfermó de una fiebre que lo llevó a pocos pasos del infinito.
"¡Pobre Queequeg! Deberíais haberos asomado por la escotilla para verle, allí abajo, mientras el barco estaba medio destripado: sin otra ropa que sus calzones, el tatuado salvaje se arrastraba entre el fango y la humedad, como un gran lagarto verde y con pintas, en el fondo de un pozo"
Describe lo delgado que se puso hasta quedar en casi tatuajes y huesos. Y luego también menciona las ideas que se le pasaron sobre cómo debían supultarlo en altamar según sus tradiciones. Todos decidieron cumplir su voluntad. Arrojado envuelto en su hamaca a los tiburones. El carpintero siguió las indicaciones sobre su ataúd, y pronto terminó su encargo, ya sólo faltaba el muerto. Queequeg pidió probar el ataúd para comprobar la comodidad y estuvo en él durante un tiempo, hasta pidió que le llevaran a Yojo (su ídolo de madera). Algunos incluso dijeron algunas palabras. Pero de repente cuando ya estaba todo listo, Queequeg se recuperó de improviso. Él mismo alegó que la causa de su recuperación había sido un recuerdo de un pequeña obligación en tierra que dejaba sin cumplir. Y por lo tanto, había decidido no morir.
"Le preguntaron si vivir o morir era asunto de su propio albedrío y gusto soberano. Contestó que ciertamente. En resumen, Queequeg se imaginaba que si un hombre se decidía a vivir, la mera enfermedad no podía matarle; nada sino una ballena, o una galerna, o algún destructor violento, ingobernable e ininteligente de este tipo."
Ismael se alegró de la recuperación de su Queequeg y contó que usó el ataúd en cómoda y ordenó todas sus cosas en su interior. "Queequeg, en su misma persona, era un enigma por resolver; una prodigiosa obra en un solo volumen; pero cuyos misterios no sabía leer él mismo, aunque su propio corazón vivo latiera contra ellos; y esos misterios, por tanto, estaban destinados a disiparse con el pergamino vivo en que estaban inscritos, y quedar así sin resolver en definitiva."
#MobyDick2022 C110
Día 111: El Pacífico
"Cuando, pasando a lo largo de las islas Bashi, salimos al fin al gran mar del Sur, si no fuera por otras cosas, podría haber saludado a mi querido Pacífico con gracias incontables, pues ahora hallaba respuesta la larga súplica de mi juventud; ese sereno océano se extendía al este de mí en mil leguas de azul."
Y así sigue la oda de Ismael sobre el océano Pacífico:
"Hay, no se sabe qué, un dulce misterio en este mar, cuyos movimientos suaves y aterradores parecen hablar de alguna oculta alma de debajo; como esas legendarias ondulaciones del suelo de Efeso sobre el sepulcro del evangelista san Juan. Y justo es que sobre estos pastos marinos, estas praderas acuáticas de anchos oleajes, estos campos de alfarero de los cuatro continentes, las olas se levanten y caigan, y avancen y refluyan constantemente; pues aquí yacen, sofiando y soñando en silencio, millones de sombras y siluetas mezcladas, sueños ahogados, sonambulismos, ensueños, todo lo que llamamos vidas y almas, agitándose las olas, como durmientes con sueños en sus camas, sólo por la inquietud de todas esas cosas. Para cualquier meditativo vagabundo mágico, este sereno Pacífico, una vez observado, debe ser para siempre el mar de su adopción."
Y mientras Ismael emulaba al Pacífico a una deidad, Ahab observaba con odio al mar donde en esos momentos nadaba la ballena blanca. Estaba atento, pues llegaban a aguas definitivas y se dirigían a la zona de caza en Japón. Y se escuchaba gritar en sueños: "¡Todos a popa! ¡La Ballena Blanca arroja un chorro de sangre espesa!"
#MobyDick2022 C111
Día 112: El Herrero
En este capítulo, Ismael nos habla de Perth, el viejo herrero del Pequod, que acababa de hacer la nueva pierna de Ahab. Tras ese trabajo se encontraba en cubierta preparándose para los trabajos que vendrían más adelante, y aprovechaba para atender pequeños requerimientos de los otros hombres sobre sus utensilios de trabajo.
"A menudo estaba rodeado por un círculo ansioso, todos en espera de que les sirvieran, sosteniendo azadas de lancha, puntas de pica, arpones, lanzas, y vigilando celosamente todos sus enhollinados movimientos mientras trabajaba." También nos describe su personalidad: Silencioso, lento y solemne, y sobre todo su enorme espíritu de trabajo, que guardaba a la vez una tragedia personal.
Nos cuenta que había sido un artesano de renombre, lleno de trabajo y con una bella familia, esposa joven e hijos. Pero una noche un ladrón disfrazado entró a su casa y lo despojó de todo. Del dolor y la muerte se refugió en su trabajo de herrero, con los sonidos de martillazos que todos los días arrullaban a su esposa e hijos, y escuchó una voz que le llevó a entregar su vida y habilidades fuera de la tierra, y fue así que entró a formar parte de la caza de ballenas.
#MobyDick2022 C112
Día 113: La Fragua
"Con barba enredada, y fajado en un hirsuto delantal de piel de tiburón, hacia mediodía, Perth estaba entre su forja y su yunque, éste situado en un tronco de palo-de-hierro, metiendo con una mano una punta de pica entre los carbones, y con la otra dándole al fuelle cuando llegó el capitán Ahab con una pequeña bolsa de cuero, de aspecto herrumbroso, en la mano. Todavía a breve distancia de la forja, el malhumorado Ahab se detuvo, hasta que por fin Perth retiró el hierro del fuego y empezó a martillarlo en el yunque, con la roja masa enviando las centellas en densos enjambres volantes, algunos de los cuales pasaban junto a Ahab."
Ahab se acerca a interrumpir a Perth mientras trabajaba para hacerle una petición especial. Le llevaba una bolsa llena de pedazos de clavos de herraduras de acero de caballos de carrera, con el objetivo de que le construyera un arpón especial para su encuentro con Moby Dick. Perth se sorprendió del material, y en un momento Ahab le arrebató el martillo para forjar su propio hierro. Y así sigue y se describe cómo el capitán exaltado forja su arpón especial bajo la supervisión de Perth, y el resto de hombres del Pequod se van uniendo a apreciar el espectáculo histriónico y melancólico.
#MobyDick2022 C113
Día 114: El Dorador
Mientras el Pequod se acercaba más a la zona de caza japonesa y se acercaba la acción, los tripulantes gozaban de tranquilas tardes al sol y al pausado compás de las olas. "Es en esos momentos de quietud soñadora cuando el marinero, repito, al contemplar la belleza y el esplendor tranquilo de la piel del mar, olvida el corazón de tigre que palpita en su interior y procura olvidar que esa zarpa de terciopelo oculta unas uñas despiadadas"
Pero esas escenas de paz no pudieron apaciguar el espíritu de Ahab, quien con esas llaves de oro secretas le hicieron abrir sus secretos más íntimos, y da un discurso:
"¡Oh, verdes planicies! ¡Oh, paisajes infinitos del alma, siempre primaverales! Aunque marchitos por la mortal sequía de la vida terrestre, en ellos aún pueden rodar los hombres como caballos jóvenes en el trébol nuevo de la mañana, sintiendo durante un fugaz instante el fresco rocío de la vida inmortal. ¡Ojalá quisiera Dios que esa quietud bienaventurada fuera perdurable! Pero los hilos de la vida están entretejido con trama y urdimbre; las tempestades atraviesan la quietud. En la vida no hay un avance continuo, no avanzamos en etapas fijas hacia la pausa última: a través del inconsciente encanto de la infancia, la fe despreocupada de la adolescencia, la duda de la juventud (el destino común) y después el escepticismo, después la incredulidad, nos detenemos al fin en el reposo meditabundo de la virilidad, del <Si...>. Pero una vez terminado el camino, lo atravesamos de nuevo, y somos eternamente niños, adolescentes, hombres que meditan su <Si...>. ¿Dónde está el último puerto desde el cual ya no zarparemos nunca? ¿En qué éter extático navega el mundo, del cual nunca se cansan los más cansados? ¿Dónde se oculta el padre del niño expósito? Nuestras almas son como esos huérfanos cuyas madres solteras mueren al darles luz; el secreto de nuestro origen yace en esa tumba y allí es donde hemos de buscarlo."
Mientras Stubb y Starbuck mirando el mismo mar dorado se elevaban en otros pensamientos. Recuerdos de las jóvenes esposas, amantes y distintas historias que seguirán en el próximo capítulo.
#MobyDick2022 C114
Día 115: El Pequod Encuentra al Soltero
En el camino, el Pequod encontró a otra nave de Nantucket: el Soltero. De donde se veía que estaban en una animada celebración. La razón: una gran caza que los había llenado hasta reventar de valioso aceite.
"Señales, banderolas y gallardetes de todos los colores flotaban por todas partes. Amarrados de lado, en cada una de sus tres cofas revestidas de cestería, había dos barriles de aceite de esperma sobre los cuales, en sus canes de mastelero, se veían pequeños recipientes de ese mismo precioso fluido y clavada a la galleta del palo mayor había una lámpara de bronce."
Nos describen en forma detallada cómo todo estaba lleno del esperma en el Soltero. Mientras la nave se acercaba más al melancólico Pequod se escuchaban los tambores y la celebración estridente. Podían ver a los hombres bailando y alcanzaron a ver a algunas muchachas de tez aceitunada que habían huido con ellos de las islas polinesias. Y en lo alto del alcázar estaba el capitán observando toda la celebración, y Ahab desde su propio alcázar intercambió miradas con él. El capitán del Soltero lo invitó a bordo a celebrar, pero lo único que preguntó Ahab es si había visto a la Ballena Blanca. El capitán negó y dudó incluso de su existencia, y le reiteró la invitación a su nave que repleta volvía al hogar. Ahab molesto le gritó que la suya era una nave vacía que huía del hogar y le dijo que siguiera su camino. Los hombres del Pequod miraban con ojos graves a los del Soltero, que estaban felices celebrando y ni reparaban en ellos.
#MobyDick2022 C115
Día 116: La Ballena Moribunda
Luego de que tuvieron ese triste encuentro con la nave el Soltero, que ya cargada y festiva se dirigía de vuelta a Nantucket, el Pequod encontró una buena racha y al día siguiente se vieron ballenas y se mataron cuatro, y una de ellas la mató Ahab.
Ahab se sentó a observar la extinción de la ballena moribunda desde la lancha ya tranquila, y realiza un bello y profundo monólogo:
"Vuelve una y otra vez hacia el sol (con qué lentitud, pero con qué firmeza) su frente reverente e invocadora, en los últimos espasmos de su muerte. (...)
¡Mira! que, muy recluida en medio de las aguas; más allá de todo bien o mal humano; en esos mares tan sinceros e imparciales; donde ni tradiciones ni rocas ofrecen tablas escritas; donde, durante largas eras chinas, las olas se han mecido sin hablar y sin que les hablaran, como estrellas que brillan sobre la desconocida fuente del Níger; aquí, también, la vida muere vuelta hacia el sol, llena de fe; pero mira, apenas muerta, la muerte gira en torno al cadáver y lo orienta de algún otro modo."
"Oh, tú, oscura mitad de la naturaleza, que te has construido con huesos sumergidos un trono en algún lugar de estos mares estériles... tú eres una descreída, oh, reina, y me hablas con excesiva veracidad en el tifón ampliamente matador, y en el callado funeral de la calma que le sucede. Y no sin lección para mí ha vuelto esta agonizante ballena la cabeza hacia el sol, luego ha dado otra vuelta."
Y sigue esta oda a la ballena agonizante.
#MobyDick2022 C116
Día 117: La Guardia
Las cuatro ballenas que habían matado ese día estaban distanciadas. Tres fueron amarradas a la nave pero la que quedó más alejada, a barlovento, se tuvo que dejar a la deriva en custodia de sus cazadores (el bote de Ahab). Los tiburones los estuvieron rondando y rozando toda la noche.
Todos dormían, menos el parsi, quien vio como Ahab se levantó de repente por una pesadilla. Al parecer nuevamente había soñado con coches fúnebres. El parsi intentaba calmarlo ante la creencia que era premonición de muerte, y dijo que antes de morir en el mar debía ver dos coches fúnebres distintos, y además que él moriría antes que él y sería su guía. Ahab se calmó y dijo que ya tenía razones para creer que mataría a Moby Dick y sobreviviría. El parsi añadió que sólo podía matarlo la cuerda. Ahab dijo que era inmortal en la tierra y en el mar. Y cuando amaneció ya estaban cerca a la embarcación.
#MobyDick2022 C117
Día 118: El Cuadrante
Cuando ya se acercaba la temporada de caza en el Ecuador, el capitán Ahab salía todos los días de la cabina y hacía mediciones, miraba al horizonte y al doblón clavado de premio. Observaba el sol para medir la latitud y calculaba en su pierna de marfil. Y entre esos cálculos se desesperaba:
«¡Necio juguete! ¡Diversión pueril de altaneros almirantes, comodoros y capitanes! El mundo se jacta de ti, de tu astucia y poder; pero, después de todo, ¿qué puedes tú sino decir el pobre punto lastimoso donde tú mismo te encuentras por casualidad sobre este ancho planeta, y donde está la mano que te sostiene? ¡No, ni una jota más! No puedes decir dónde estará mañana al mediodía una gota de agua o un solo grano de arena; ¡y sin embargo, con toda tu impotencia, insultas al sol! ¡La ciencia! Maldito seas, juguete vano; y malditas sean todas las cosas que elevan los ojos del hombre arriba, hacia el cielo. ¡Maldito seas, cuadrante! —lanzándolo a cubierta—; así te pisoteo, objeto vil que débilmente señalas a, lo alto; ¡así te parto y destrozo!»
Arrojó el cuadrante y dijo no volver a usarlo. Empezó a gritar otras órdenes mientras Stubb y Starbuck lo veían a lo lejos. Veían al Pequod avanzar entre tumultuosas aguas y al capitán tambalear al compás.
#MobyDick2022 C118
Día 119: Los Cirios
Estando por los luminosos mares japoneses, el Pequod se encontró con una de las más terribles tempestades: el tifón. "A veces estalla desde el cielo sin nubes, como la explosión de una bomba en una ciudad dormida"
Los mástiles estaban desmantelados y los marineros estaban asustados. Starbuck, Stubb y Flask daban órdenes dentro del caos para no perder del todo el control. Pero una enorme ola les hizo entender que no tenían el control. A lo que Stubb comentó que era difícil anticipar la ola y que era mejor reír y cantar. Entonces cantó una canción al océano. Starbuck le dice que mantenga la calma y deje que el tifón cante. Y veían como la borrasca venía desde la dirección exacta que tomaban para ir en busca de Moby Dick. Veían los rayos y relámpagos en el cielo que iluminaban como fuegos y llamas lívidas la oscuridad. Todos estaban hechizados ante el espectáculo. Y en medio de la oscuridad, unas pequeñas llamas brillaban en la punta de los mástiles. Y fue señal de buena suerte, porque indica que esos mástiles tenían raíces en una bodega que pronto estaría llena de esperma. "Sí, y nuestros mástiles terminarán por ser tres cirios de esperma, éste es el buen anuncio que hemos visto", mientras Stubb pedía que los fuegos de Santelmo tuviesen piedad de ellos y Ahab les indicaba que vieran la señal de la llama blanca que los guiaba hacia la Ballena Blanca. El capitán levantó las manos y se irguió levantando una alabanza (una súplica) antes las llamas. Pero pronto Starbuck le indicó a Ahab que viera a su bote, en donde su recientemente forjado arpón estaba encendido en llamas, y entonces le decían que era una señal para que abandonase su misión. "¡Renuncia! ¡Este es el viaje del mal!" Todo se presipitaron hacia las cuerdas, aunque no quedaba intacta ninguna vela, mientras Ahab tomó su arpón ardiente y amenazó al que se atreviese a tocar alguna cuerda. Todos estaban aterrados viéndolo, mientras el capitán les soltaba otro discurso sobre la promesa que habían hecho y lo ligados que ya estaban entre sí. Apagó la llama del arpón de un soplo para apagar a la vez sus temores. Pero muchos empezaron a huir enloquecidos de terror.
#MobyDick2022 C119
Día 120: La Cubierta Hacia El Fin De La Primera Guardia Nocturna
En los próximos dos breves capítulos retoma la estructura teatral para ambientar diálogos entre los oficiales y el capitán. Acá: (Ahab de pie junto al timón; Starbuck se le acerca)
Starbuck intenta razonar con Ahab tras el tifón, la lluvia de rayos y llamas, en cuanto a la dirección que tomaban para cazar a Moby Dick. Le pregunta si ordena bajar el penol de la gavia. Ahab niega rotundamente: "El mástil más alto está hecho para los vientos más terribles, y este mástil que es mi cabeza anda ahora entre la espuma de las nubes. ¿Acaso he de agacharla? ¡Oh, sólo los cobardes agachan la cabeza en las tempestades! ¡Qué estrépito allá arriba! Me parecería sublime, si los cólicos no fueran una enfermedad ruidosa. ¡Oh, que tomen una purga allá, en lo alto!"
#MobyDick2022 C120
Día 121: Medianoche. Las Amuradas del Castillo de Proa
Acá tenemos otra escena, otro diálogo entre Stubb y Flask: (Stubb y Flask, a horcajadas sobre amuradas, pasan amarras adicionales a las anclas)
Ambos hombres discutían sobre algo que al parecer Stubb había dicho. Que cualquier nave donde viajara Ahab debía pagar un suplemento sobre su póliza de seguro, como si llevara consigo un barril de pólvora. Stubb parecía restarle importancia al comentario alegando que no corrían mayor riesgo que el de la mayoría de naves que no llevaban pararrayos. Y cada uno duda de la sensatez del otro:
"Sí, cuando uno está empapado hasta los huesos, es difícil ser sensato, eso es cierto. Y yo estoy calado con esta lluvia. No importa; doble el cabo ahí, páselo. Me parece que estamos amarrando estas anclas como si no se fueran a usar nunca jamás. Atar estas dos anclas aquí, Flask, parece como atarle a un hombre las manos a la espalda. Y ¡qué manos tan generosas y grandes, desde luego! Son sus puños de hierro, ¿eh? ¡Qué cabida tienen, también! Me pregunto, Flask, si el mundo estará anclado a algo; pero si lo está, tiene un cable extraordinariamente largo."
... Y ambos terminar de hacer las amarras adicionales a las anclas.
#MobyDick2022 C121
Día 122: Medianoche. Arriba, Truenos y Relámpagos
Y este es el primer capítulo completo que voy a transcribir tal cual:
(El penol de gavia. Tashtego le pasa en torno nuevas amarras)
"¡Hum, hum, hum!... ¡Basta de truenos! Hay demasiado truenos, aquí arriba. ¿Para qué sirven los truenos? Hum, hum, hum... No queremos truenos; queremos ron: que nos den un vaso de ron. Hum, hum, hum..."
#MobyDick2022 C122
Día 123: El Mosquete
En medio del tifón las agujas de la brújula del Pequod giraban sin cesar, el timonel también y los hombres sólo podían mirar aterrados. Pocas horas después, cuando el tifón cedió a la medianoche, gracias a Starbuck y Stubb se logró quitar fácilmente los restos sobre la cubierta, los destrozos. Las tres velas se izaron y se instaló una vela suplementaria. Volvía el control y retomaron el rumbo, con el viento a favor, lo que los hizo cantar en pro de la nueva alineación. Starbuck de mala gana bajó a la cabina a dar cuentas a Ahab y encontró todo en silencio y en el armero los mosquetes cargados. Starbuck miró el mosquete y recordó que con ese estuvo a punto de matarlo al apuntarle, por lo que lo sostuvo. Mientras sostenía el mosquete se extiende en un monólogo susurrando, donde hace un reclamo al capitán, porque aunque bajaba a darle buenas noticias de viento a favor, a la vez pensaba que era viento favorable hacia el infierno, hacia la muerte, al seguir la absurda dirección del capitán demente. Favorable a Moby Dick.
"¿Habrá que aguantar pacientemente que este viejo insensato arrastre al desastre a toda la tripulación de una nave...?" y seguía recordando sus palabras en medio del tifón donde los puso en riesgo a todos y los amenazó. Se le pasó por la cabeza recluirlo y amordazarlo por el bien de todos, mientras caminaba lentamente buscándolo en la sepulcral cabina. De repente piensa que quizás un rayo pudo haberlo matado, y esa pueda ser su coartada para hacerlo él mismo en ese momento. Así que mientras se acerca lentamente a la hamaca donde yacía dormido con intención de matarlo, piensa en su familia, su esposa e hijo. Starbuck duda, pero también piensa que si lo deja vivo, igual los llevará a la muerte en poco tiempo. Decisiones. Dudas. "¿Dónde estás, Gran Dios? ¿Debo hacerlo?"
Pero en un momento los tormentosos pensamientos del oficial parecieron haberlo despertado y Ahab se despierta exaltado, diciendo que había atrapado el corazón de la Ballena Blanca. Un sueño. Starbuck tembló con el arma en la mano pero se arrepintió y la puso nuevamente en su lugar. Volvió a cubierta y esta vez envió a Stubb a darle la noticia.
#MobyDick2022 C123
Día 124: La Aguja
A la mañana siguiente navegaban con tranquilidad y la brisa fuerte a su favor. Ahab apartado miraba el horizonte hechizado y triunfante. Pero de repente un pensamiento lo volvió a la realidad y corrió hacia la barra para preguntar cuál era el rumbo. "Este-sudeste", contestó el aterrado timonel. Ahab abrió los ojos también aterrado y lo llamó mentiroso. "¿Rumbo al este, con el sol a popa y a esta hora de la mañana?". Al mencionarlo los otros hombres cayeron en cuenta perplejos de lo que decía el capitán. Ahab fue a la bitácora y miró las brújulas. Pareció desplomarse por un momento pero alzó su cabeza diciendo que era un error normal tras el rayo y la tormenta de anoche, que las brújulas se invirtieran. Starbuck dijo que nunca le había pasado a él.
Ismael prosigue a darnos una explicación detallada de lo normal que era este fenómeno. Y Ahab no tardó en reorientar el rumbo. Los oficiales obedecieron sin decir palabra y los demás hombres también obedecían con terror al impredecible capitán.
"¡Oh, mísero y soberbio observador del cielo y piloto del sol! Ayer te he destruido; hoy, las brújulas hubiesen querido destruirme a mí... Sí, sí... Pero Ahab aún conserva su dominio sobre el imán. Señor Starbuck: una lanza sin asta, una maza y la más pequeña de las agujas para coser las velas. ¡Pronto!"
Y frente a todos, dijo que podría hacer una nueva aguja que señalara con exactitud el rumbo. Todos quedaron expectantes y Starbuck incrédulo volvió la cabeza. Ahab empezó a golpear con el hierro y martilló varias veces. Y empezó a usar como un mago los objetos que le llevó Starbuck. Y al final llamó a todos a que lo comprobaran. El sol estaba al este y la brújula lo confirmaba. "En los ojos encendidos de desprecio y de triunfo vimos entonces todo el fatarl orgullo de Ahab"
#MobyDick2022 C124
Día 125: La Corredera y la Línea
Tras los problemas con la brújula, la orientación y el estado de la nave tras el tifón y los rayos, a Ahab se le dio por probar la herramienta de la corredera que hasta ahora no habían utilizado, y que se usa para medir la velocidad de la nave, y la línea misma o el cordel. Para eso designó a dos de los marineros que hasta ahora no habíamos visto mucho: un tahitiano rubio y otro hombre nativo de la isla de Man. Desafortunadamente el experimento no salió bien.
"Aplasto el cuadrante, el rayo invierte las agujas, y ahora el loco mar se lleva la corredera. Pero Ahab lo puede arreglar todo. Iza acá, tahitiano; tú, el de Man, enrolla. Y mirad que el carpintero haga otra corredera, y arregla tú el cordel. Ocúpate de eso." decía Ahab, quien tenía solución para todo.
Luego pidieron la ayuda de Pip, quien inmediatamente se ganó el favor de Ahab por sobre el tahitiano, el de Man y las burlas de los demás por su cobardía. Y lo defendió:
"No puede haber corazones por encima de la línea de las nieves. ¡Ah, helados cielos, inclinad aquí vuestra mirada! Vosotros engendrasteis a este desventurado niño, y le habéis abandonado, oh creativos libertinos. Aquí, muchacho; la cabina de Ahab será el hogar de Pip en lo sucesivo, mientras viva Ahab. Tú me tocas lo más hondo de las entrañas, muchacho; estás atado a mí por cuerdas tejidas con las fibras de mi corazón. Ven, vamos abajo"
Y mientras se alejaban, el de Man decía que ahí iban dos chiflados. Uno chiflado de energía y el otro de debilidad. Y vio el cordel podrido pero decidió ir a hablar con Stubb.
#MobyDick2022 C125
Día 126: El Salvavidas
Siguieron el rumbo con las estrategias y nuevos implementos de Ahab hasta llegar al borde de la zona ecuatorial de pesca. Allí en la oscuridad, entre islotes rocosos, la guardia enviada por Flask se asustó con un grito salvaje y sobrenatural.
"La parte cristiana o civilizada de los tripulantes dijo que eran sirenas, y se estremecieron, pero los arponeros paganos permanecieron impertérritos. Sin embargo, el encanecido hombre de Man —el más viejo de todos los marineros—declaró que los locos ruidos estremecedores que se oían eran las voces de hombres recién ahogados en el mar."
Al día siguiente le contaron a Ahab sobre los gritos y las teorías. Y éste rió mientras les contó que por ese lugar había un gran número de focas, y varias habrían perdido a sus cachorros o focas jóvenes que pierden a sus madres. Y sus gritos y gemidos se parecían a los humanos. Esta explicación los dejó más aterrados por la superstición de los marineros con las focas. No sólo por sus sonidos sino porque muchas veces se confundían sus cabezas en el mar con las de hombres.
Aquella mañana uno de los marineros iba la cofa a su guardia recién levantado y escuchó un grito y una caída. Y vio a una fantasma que caía por el aire y dejó un manto de burbujas al caer al agua. "Así, el abismo devoró al primer de la hombre que subió a montar guardia en aguas de la Ballena Blanca". El marinero le lanzó el salvavidas o boya de salvamento pero nadie la sostuvo. Y pasó tanto tiempo esperando que se perdió. Todos pensaron que era un mal presagio pero debían reponer la boya y Queequeg pensó en su ataúd. Así que el carpintero se comprometió a usarlo y hacer treinta cables salvavidas separados, con nudos de cabeza de turco, cada cual de tres pies de largo, cabalgando alrededor del ataúd.
#MobyDick2022 C126
Día 127: La Cubierta
Acá tenemos nuevamente una estructura teatral. La escena dice: El ataúd sobre dos toneles para la línea, entre el banco de carpintero y la escotilla abierta. El carpintero calafatea las junturas, devanando una hebra de estopa retorcida del ovillo que tiene en el bolsillo de su delantal. Ahab se acerca lentamente desde el corredor de la cabina y oye que Pip lo sigue.
Ahab se acerca a ver el trabajo del carpintero con la ataúd mientras construye una nueva boya de salvamento, mientras le riñe por hacer semejante trabajo con un depósito de la muerte, después de haberle hecho su pierna también. Jugando con la vida y la muerte en su oficio.
"—Entonces, dime: ¿no eres un redomado entremetido intruso, un monopolizador pícaro impío, para estar un día haciendo piernas y al otro día ataúdes para encerrarlas, y luego boyas salvavidas con esos mismos ataúdes? Tienes la misma falta de principios que los dioses, y eres un enredador para todo, igual que ellos.
—Pero yo no lo hago con intención, capitán. Lo hago por hacer"
Y siguen la discusión sobre temas de dioses, fe, muerte, etc. Y luego se sumerge en sus pensamientos en un monólogo donde sigue cavilando el hecho de que un ataúd se haya convertido en un salvavidas.
#MobyDick2022 C127
Día 128: El Pequod Encuentra al Rachel
Ismael nos cuenta que al siguiente día vieron al Rachel, un barco que avanzaba hacia el Pequod con la cubierta llena de hombres y las velas extendidas, que luego se desinflaron, generando preocupación. Pero cuando se acercaron los suficiente, lo primero que preguntó Ahab fue si habían visto a Moby Dick. El capitán del Rachel respondió afirmativamente y de vuelta preguntó si habían visto algún bote a la deriva. Ahab contuvo su júbilo y respondió negativamente. El otro capitán subió al Pequod y Ahab lo reconoció, era de Nantucket y le preguntó qué le había sucedido. Al parecer la tarde anterior habían estado de caza tres botes y de repente apareció la Ballena Blanca, por lo que bajaron un cuarto bote se reserva, e iniciaron una carrera hasta que el bote se hizo pequeño y desapareció. Entonces el capitán pidió a Ahab que se unieran en la búsqueda del bote perdido, en donde se encontraba su propio hijo de tripulante. El hombre de Man se apresuró a contestar que todos se habían ahogado anoche y esos eran los gritos que habían escuchado. Los oficiales le decían a Ahab que debían ayudar al hombre a encontrar a su hijo, pero finalmente se refirió a él como Capitán Gardiner, y le dijo que no aceptaba su propuesta y no podía ayudarlo. "Que Dios te proteja y yo pueda perdonarme a mí mismo, pero tengo que seguir", dio órdenes a Starbuck de partir en tres minutos y que los hombres del Rachel debían abandonar el Pequod, y se fue a la cabina. Gardiner quedó petrificado pero en silencio volvió al bote y partió. Dejaron atrás al Rachel, al que vieron zizaguear de un lado a otro en cualquier punto... "Más su marcha intermitente y su triste camino irregular indicaban que esa nave bañada por lágrimas de espuma no encontraba consuelo. El Rachel lloraba por sus hijos perdidos"
#MobyDick2022 C128
Día 129: La Cabina
(Ahab se dispone a subir a cubierta; Pip lo toma de la mano)
Ahab en medio de las emociones recientes intenta distanciar a Pip, quien desde su reciente muestra de afecto y lealtad no se separaba de él. Le pide que se quede en la cabina, donde lo atenderán como el capitán y lo deje solo. Pero Pip insistía que se sirviera de él como quisiera. "Pisotéeme, señor; no pido más que eso, con tal de quedarme a su lado"
Ahab se compadece pero igualmente lo aleja y le advierte que se quede porque él estaba loco y no podía responder en lo que hiciese de ahora en adelante. Entonces se despide y le dice que Dios lo bendiga y lo salve, suceda lo que sucediere... Pip se queda solo en la cabina y realiza un monólogo evaluando su situación y creyéndose por unos momentos el papel de capitán, mientras escuchaba el pie de marfil caminando por la cubierta.
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Día 130: El Sombrero
La atmósfera en el Pequod se puso tensa tras los últimos acontecimientos. El humor y la alegría se desvaneció. "Stubb ya no intentaba provocar sonrisas; Starbuck buck ya no intentaba contenerlas", solo permanecían la incertidumbre y el miedo de oficiales y marineros, quienes se sentían observados en cada movimiento por Ahab, quien intercambiaba miradas desafiantes y cómplices con el Parsi. Y también generaban dudas la presencia de Fedallah, quien nunca se inmutaba y parecía que nunca dormía.
Cuando se anunciaba alguna alerta de avistamiento, Ahab ya no saltaba como antes, pues desconfiaba de los hombres, los que seguro serían capaces de obviar lo que él quería ver. Por lo que estaba más pendiente que ellos junto con sus hombres de confianza, y tomaba turnos de guardia en las alturas de la nave. Se burlaban diciendo que el mismo Ahab se ganaría el doblón de oro de recompensa por ver primero a la Ballena Blanca.
Un día, cuando Ahab se encontraba izado arriba, uno de esos salvajes halcones marinos de pico rojo que tan a menudo vuelan incómodamente en torno a los marineros en las cofas, estuvo rondando la cabeza del capitán sin que éste se percatara, al estar concentrado en el horizonte. Pero uno de los marineros se dio cuenta y gritó: "¡El sombrero, el sombrero, capitán!", pero ya era tarde y el halcón le arrebató el sombrero y huyó con su presa. No le sucedió como Tarquino, al que un águila le arrebató su casco pero se lo puso de nuevo y se consideró buena suerte. El sombrero de Ahab no volvió nunca más.
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Día 131: El Pequod Encuentra al Delicia
Las olas y los días pasaron, y pronto el Pequod se cruzó con otro barco: el Delicia. Al acercarse pudieron notar algunas partes destrozadas y Ahab no tardó en preguntarle al capitán por la Ballena Blanca.
"¡Mira! —replicó el capitán de hundidas mejillas desde el coronamiento de popa, y con el altavoz señaló la ruina.
—¿La has matado?
—Todavía no se ha forjado el arpón que lo consiga"
Ahab orgulloso enseguida sacó el arpón que le había forjado Perth y lo exhibió diciendo que ese era el arpón que terminaría con su vida finalmente. El capitán le deseó buena suerte y le señaló el cadáver del único hombre que había podido recuperar el cuerpo. "Ayer mismo estaban vivos, pero antes de la noche habían muerto", y mencionó que había otros muertos bajo el mar y en ese momento navegaban sobre sus tumbas. Ahab ordenó que retomaran rumbo y en ese momento se escuchó el cuerpo envuelto en una hamaca caer al mar para unirse a sus compañeros. Y al alejarse del Delicia, Ahab miró el extraño salvadidas colgado de la popa del Pequod hecho con un ataúd. Y una voz dijo: "¡Ah, miren allí, marineros! Es inútil, extranjeros, que huyan de nuestra triste sepultura: nos han vuelto la espalda sólo para mostrarnos el ataúd"
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Día 132: La Sinfonía
"Era un día límpido, de un azul acerado. Los espacios del aire y del mar no podían distinguirse en ese azul que lo inundaba todo..." Eres un día hermoso y se sigue describiendo de forma bella y poética, hasta diferenciar el contraste entre el mar y la tierra. Ahab salió a apreciar la belleza del día, mientras suspirando recordaba su vida y su infancia. El aire lo acariciaba y lo lleno de paz en medio de su amargura, haciendo que empezara a sollozar. "Una lágrima cayó al mar desde los ojos de Ahab; el Pacífico nunca contuvo tanta riqueza como esa única gota de dolor"
Starbuck lo vio y trató de acercarse lentamente sin hacer ruido. Ahab lo notó y pronto reaccionó diciéndole que un día tan bello como ese había herido su primera ballena a los dieciocho años. Cuarenta años de continúa caza. Y despliega un monólogo sobre todo lo hecho y dedicado al oficio de la caza de ballenas en esos cuarenta años. Y de todos esos cuarenta, no había pasado ni siquiera tres de ellos en tierra firmes. Era un hombre de mar. Desolación, soledad y alimentos secos y salados. Lejos de la familia. Una mujer y un hijo, a las que abandonó por zarpar. Viuda. Huérfano. Y le pidió a Starbuck que le dejara mirarle a los ojos. "Este es el espejo mágico marinero; veo a mi mujer y a mi hijo en tus ojos", y le dice que no baje con él cuando baje a cazar a Moby Dick, porque no podía compartir ese riesgo con esos ojos que reflejaban un hogar lejano. Starbuck se emociona y trata de convencerlo de abortar la misión suicida y vuelvan juntos a casa donde sus familias, y donde podrán ver más bellas mañanas así desde Nantucket. Starbuck muy emocionado habla de su propia familia, y que su hijo iba todos los días a la colina para ser el primero en avistar las velas de su padre. Pero Ahab aparta su mirada, y a su rostro vuelve la determinación y la voluntad, mientras hace un nuevo monólogo sobre aquella fuerza oscura y deseo que le impulsa a seguir su objetivo. Destino. Cuando termina, Starbuck se había marchado aterrado y Fedallah veía el mar.
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Día 133: La Caza. Primer Día
Esa misma noche todos los hombres sintieron un particular olor. Aquel aroma que despide el cachalote. Todos se pusieron alerta y Ahab ordenó alterar el rumbo y apocar las velas. Amaneció y siguieron alertas. Y fue el mismo Ahab, quien al estar manejando la cuerda alcanzó a ver un chorro como una montaña y gritó a todo pulmón: ¡Es Moby Dick!
Ahab preguntó si alguien la había visto antes, y Tashtego dijo que él la vio al mismo tiempo. Pero Ahab dijo que nadie más que él la hubiese visto primero. El doblón era suyo. Y pronto empezó a dar las órdenes para realizar el primer descenso e iniciar la caza de la Ballena Blanca. Mientras daba instrucciones y órdenes, le recordó a Starbuck que él se quedaría en la nave y quedaría a cargo.
"Pero tú, oh ballena, nadas con esa calma hechicera ante quien te ve por primera vez, después de haber engañado y destruido a tantos hombres"
Moby Dick desapareció y Ahab y sus hombres esperarlo. "Una hora", dijo el capitán, ya en el bote con su equipo. Todo estuvo en calma hasta que Ahab vio un punto blanco emerger del mar. "Era la boca abierta, la mandíbula de Moby Dick; el cuerpo inmenso aún se confundía en el azul del mar" La boca se abrió bajo la embarcación y Ahab reaccionó con un movimiento lateral del remo-timón para evitar la embestida. Inmediatamente ordenó tomar posiciones a Fedallah y al resto de la tripulación, mientras tomó su arpón nuevo preparado. La astuta ballena con su legendaria y perversa inteligencia previó el movimiento y siguió sumergida hasta el otro lado. Cuando pasó bajo el bote todas las tablas se estremecieron. Moby Dick sacó su mandíbula y apresó la proa del bote, que quedó a sólo seis pulgadas de la cabeza de Ahab. Empezó a jugar con el bote desde esa posición, meciendo de un lado al otro, mientras los hombres aterrados y algunos intentaban llegar hacia ella. Los otros botes se acercaban. Pero la boca de Moby Dick se cerró y partió en dos mitades la embarcación para volver a sumergirse.
Mientras Ahab cayó al mar y sus hombres se aferraban a las partes a flote del bote, la ballena hacía violentos movimientos con su cola que puso en apuros al capitán y creó un remolino asesino. Los hombres miraban sin poder hacer nada, incluso en los otros botes intactos, porque la ballena los tenía aterrados pensando en sí mismos. "¡Ahuyéntenla!", alcanzó a gritar Ahab cuando logró sacar la cabeza, para inmediatamente ser hundido de nuevo por otro cúmulo de agua de la ballena. El Pequod se acercó y logró separar a la ballena de su víctima. La ballena furiosa se alejó y los botes acudieron al rescate del capitán. Ahab enojado preguntó por su arpón y los demás remos. Y luego vio a lo lejos a la ballena aún a la vista, y dio órdenes nuevamente para volver. Pero esta vez irían en el mismo Pequod, y los botes irían atados a la gran nave. Stubb intentó frenar el impulso de Ahab, pero éste lo detuvo y le ordenó que se apartara. Era igual que Starbuck. ¡Y ambos eran la humanidad!
Ahab perdió de vista el chorro de la ballena y pidió coordenadas de su última posición. Ya empezaba a oscurecer, así que se dirigieron hacia la última dirección que la habían visto para alcanzarla en la mañana. Volvió a mostrar el doblón de oro, diciendo que era suyo pero que se iba a mantener hasta que la ballena estuviese muerta. Y lo ganaría la primera persona que anunciase su muerte. Y aumentó la recompensa. Por ahora, tocaba esperar hasta la mañana.
#MobyDick2022 C133
Día 134: La Caza. Segundo Día
El segundo día estuvieron todos alertas en cubierta. Y a cada minuto Ahab preguntaba, "¿La ven?" Y de repente se escuchó el grito desde la cofa, "El chorro, el chorro", y Stubb se emocionó y enseguida dio las órdenes para retomar la caza. Pero no volvieron a decir nada. Había sido un error. Pero no tardó en aparecer la Ballena Blanca en todo su esplendor saltando a la superficie y dejándose ver en toda su inmensidad y retando a sus cazadores. Ahab dio las órdenes de hacer el descenso y recordó a Starbuck que se quedara en el Pequod atento. Cuando bajaron, Moby Dick se dirigía furiosa hacia los tres botes. El de Ahab iba en el centro y recibió la embestida. Lograron esquivarla durante un tiempo mientras le lanzaban sendos de arpones. La ballena logró enredar las cuerdas entre sí y atraer a los botes, mientras daba coletazo a los botes de Stubb y Flask, que quedaron dando vueltas. Luego volvió a golpear el bote de Ahab, que cayó al mar boca abajo con todos los hombres. Moby Dick empezó a impactar con su cola todo movimiento en el mar hasta sumergirse nuevamente. El Pequod asistió al rescate y rescataron a los hombres. Ahab estaba aferrado al bote y cuando lo sacaron vieron su pierna de marfil destruida, solo con una corta astilla en su lugar. También se dieron cuenta que faltaba un hombre: el parsi. Al parecer había quedado atrapado en su propia línea. Stubb lo confirmó.
Starbuck se quejó ante Ahab para que abandonasen la misión nuevamente. Le recordó la pierna rota y le preguntó si quería seguir hasta que no quedase ningún hombre. Ahab le contestó calmadamente, recordando el acercamiento que habían tenido hace poco, pero recordando que todos estaban bajo sus órdenes. Y recordó que Moby Dick subiría el día siguiente una vez más, para exhalar el último chorro antes de volver a hundirse por un largo tiempo. Y esta vez sería para siempre. Así que animó a todos para que lo acompañarán en el tercer día de caza. Stubb se unió a él, y todos rindieron honores al parsi, quien navegaba ya en otro mundo. Podían ver a Moby Dick a sotavento mientras caía la tarde, y la siguieron de cerca durante la noche para el último asalto el siguiente día.
#MobyDick2022 C134
Día 135: La Caza. Tercer Día
En el tercer día de caza, todos estaban muy temprano alertas en una mañana fresca y serena. Ahab contempla el bello día, mientras también hablaba a los vigías y daba un discurso sobre la exaltación que lo arropaba y sobre el viento... "¿Quién lo ha vencido nunca? En cualquier batalla, da siempre el último golpe, el más amargo"
Luego de una hora volvieron a ver los chorros y los gritos desde la cofa lo confirmaron. Ahab da las últimas instrucciones y órdenes antes del descenso. Antes de bajar llama a Starbuck y tienen un momento íntimo y emotivo con aire de despedida y lágrimas de paso. Interrumpieron el momento ante una advertencia de tiburones rondando los botes tales buitres. Starbuck lo ve como un mal augurio en el peor de los días, el tercero. Pero nada detiene al capitán.
Moby Dick no tardó en dirigirse hacia los tres botes y emergir de repente ante ellos para desatarse a coletazos apenas cayó al mar, destruyendo de paso a los botes nuevamente. Aunque el bote de Ahab se mantuvo con menos daños. La Ballena Blanca se marchaba pero Ahab gritó a Starbuck para que la siguieran con el Pequod también, mientras los otros botes eran reparados alrededor. Los tiburones seguían expectantes en la retaguardia. Olían la desgracia y la muerte. Cuando se acercaron a Moby Dick, quien parecía indiferente a sus persecutores, Ahab alcanzó a impactarla con su arpón y la ballena se contrajo, pero abatió con su cola a la embarcación, lanzándolos a todos al mar, excepto al capitán, quien sostenía la línea y dio instrucciones al Pequod para que se dirigiera a embestir a la ballena. Pero Moby Dick reacciona y se sumerge, haciendo estallar la línea. Ahab sintió que algo dentro de sí se quebraba. Nervios. "Estoy ciego", gritó el capitán. Los demás intentan estabilizarse pero pronto Starbuck y Stubb anuncian desde la proa que la ballena regresaba furiosa y todos empezaban a temer por sus vidas, mientras Ahab hablaba al aire, maldiciendo a las ballenas y pidiendo que Starbuck no se afectara para que pudiese regresar a casa.
Moby Dick se acercó y embistió el flanco de la proa del Pequod. Todos los tripulantes tambalearon y temblaban del susto. La Ballena Blanca seguía rodeando la nave, a la que ya le entraba agua por todos lados, mientras Ahab seguía recitando un monólogo contra la ballena aferrándose al arpón que la había herido. Ese era su consuelo y su muerte. Porque en un momento suelta la línea, que la ballena tensa al enredarse, y la cuerda se tensa alrededor del cuello del capitán, estrangulándolo al instante. Nadie se percató de la despedida de Ahab, pues todos se preocupaban por sus propias vidas, mientras el Pequod se hundía lentamente y los fieles arponeros no dejaban sus posiciones antes altas.
#MobyDick2022 C135
Día 136: Epílogo
En forma de epílogo, la voz de Ismael nos habla desde la melancolía del recuerdo. Nos dice que luego de la desaparición del parsi fue escogido para reemplazarlo en el bote de Ahab. Y también fue el último que cayó desde la popa el último día, cuando fueron sacudidos por la Ballena Blanca. Fue arrastrado por la succión del hundimiento del Pequod hacia el vórtice, en donde se encontró con un lago espumoso y una burbuja negra desde donde emergió el ataúd-salvavidas. Ismael se aferró al ataúd y durante un día entero y una noche anduvo a la deriva de un mar sereno que parecía susurrar un canto fúnebre. Los tiburones pasaban por su lado sin hacerle daño, "como si hubiesen tenido cerrojos en las bocas; los halcones planeaban con los picos envainados. Al segundo día se acercó una nave y al final me recogió. Era la errante Rachel. En la búsqueda de su hijo perdido, sólo había encontrado a otro huérfano"
FINIS DE MOBY DICK
(Adiós nuevamente Ahab, Ismael, Starbuck, Stubb, Queequeg... Moby Dick)
#MobyDick2022 C136
Como es tradición al finalizar cada lectura colectiva, comparto el libro que leí. Gracias a todos los que participaron en la lectura e hicieron que esta relectura fuera muy enriquecedora. Y a los que seguían las publicaciones. Del 1ro de enero al 8 de junio del 2022.
FINIS DE MOBY DICK
(Adiós nuevamente Ahab, Ismael, Starbuck, Stubb, Queequeg... Moby Dick)
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